“什么事不管用？”蘭蒂把碗盤堆進(jìn)水槽中，尚在調(diào)適有男人共進(jìn)早餐的感覺，菲力從未徹夜留宿。她突然想到她跟喬爾的親密關(guān)系要比當(dāng)年跟菲力躍進(jìn)了好幾步。
“你不可能永遠(yuǎn)保守秘密，不讓公司的人知道我們的關(guān)系。你確定你做的餅都沒了嗎？”
“是的。”
“太可惜了，真是好吃，內(nèi)布拉斯加州的人每天早上都吃這個嗎？”
“是印第安那州。不，沒有，通常我們都吃麥片粥。你剛才說無法保密是什么意思？”
他聳聳肩，執(zhí)起咖啡杯。“就是這個意思�！�
她瞪他一眼警告他�！拔艺J(rèn)為公司員工知道我們私底下有來往是極不適當(dāng)?shù)氖�。�?br />
“你是指如果他們知道我們一起睡覺？我認(rèn)為沒什么大不了的，他們會議論一陣子然后就不了了之�！�
“這對公司紀(jì)律而言是很尷尬、糟糕的情況�！�
喬爾咧嘴笑笑�！霸诨匾魹承孤┟孛艿娜丝墒悄�，記得吧？你讓艾凱斯認(rèn)為我們很要好�！�
“那時情況緊急，你也很清楚，打架的事令我很難受，我又想讓他相信你和安娜之間沒什么，我的話說得很急，還好他是正人君子，我相信他會只字不提的�！�
“可別打賭。艾凱斯想救寇氏。如果我站在他的立場，我也會利用任何工具的�！�
蘭蒂倚著水槽�！拔也欢趺蠢眠@項情報�！�
“別傻了，他已經(jīng)在利用了�！�
“怎么用？”
“他之所以把那個檔案給你看，是因為你會替他說情。他感覺得到你的心腸較軟。他猜想既然你跟我同床共枕，你或許能夠影響我。”
“我能嗎？”蘭蒂屏息以待。
“在公事上不成�！眴虪柨纯词直碚酒饋�。“你準(zhǔn)備要到公司去了嗎？”
去他的，她心想。他不必用那種冷淡的口氣表明她無法用性來影響他，他又不是冰人，這一點她可清楚得很。
黑喬爾是個十分感性的人，他不應(yīng)該對自己的抗拒力太有信心。
“我準(zhǔn)備好了�！彼f。
“那么走吧。對了，如果姓狄的今天再來，叫他滾出去�！�
“我會試試看。不過老實說，要他打退堂鼓可沒那么簡單，你可能也注意到他有點自大，很有自信，習(xí)慣在教室高談闊論，也習(xí)慣別人尊他為杰出的管理顧問�！�
喬爾自衣櫥中取出她的夾克替她穿上�！叭绻銛[脫不了他，叫畢亞瑟通知我一聲，我來處理�！�
“你不能把他丟到街上去�！碧m蒂整個人被大夾克吞沒了�！八潜凰拘懈叨韧瞥绲膶＜�，還寫了不少有關(guān)現(xiàn)代管理理念的論文�！�
“擺脫他！”這是個命令。
“有時我想你忘了誰是老板，黑喬爾。”
“今天晚上你再提醒我吧，在床上的時候�！�
XXX
蘭蒂踏進(jìn)辦公室時，還好里頭沒有不速之客。亞瑟給她一杯咖啡，然后就在門口留連，眨著眼睛。
“行銷部的傅先生拿修訂好的新帳篷使用手冊給您過目，他想知道您在核準(zhǔn)前是否要再實地試驗一下。”
“好的，我想這樣比較好。訂個時間，我們在三樓會議室碰面，叫他帶帳篷來。”
“遵命。您有什么吩咐嗎？”
“沒有了，謝謝你。”蘭蒂拉開抽屜取出凱斯的五年計劃�！叭绻医淌诖螂娫拋�，就跟他說我很忙，好嗎？”
“當(dāng)然�！眮喩P(guān)上門。
蘭蒂翻開五年計劃開始看。
一小時半之后，她覺得自己需要一位專家來解釋凱斯計劃中一些復(fù)雜的細(xì)節(jié)，不過她很肯定他的計劃很值得考慮。顯然凱斯很有自信，認(rèn)為他若有充分自由和時間去實行，一定能使寇氏起死回生。
蘭蒂把弄著原子筆，心中在盤算要如何跟喬爾提起這計劃。
亞瑟按對講機(jī)過來，打斷她的思緒。他的口氣比平日還憂心忡忡。
“桑小姐，有幾個人要來見您�！�
“幾個人？”
“他們說是回音灣的代表團(tuán)，他們想跟你談?wù)劇！?br />
蘭蒂瞅著對講機(jī)，頭一個念頭是喬爾一定會暴跳如雷，可是她又不能就這么打發(fā)他們回去�！罢埶麄冞M(jìn)來吧�！�
不久之后門開了，亞瑟領(lǐng)著三個人進(jìn)來，其中一人是史丹，船錨酒店的老板。
“這三位是史丹先生、哈德利先生、賈克遜先生�！眮喩粗浭卤菊f。
“亞瑟，謝謝你。”蘭蒂起身與那三人握手。
史丹連忙說：“如果你不介意，小姐，我們是來見你的�！�
“是啊。”瘦削的賈克遜接腔�！拔覀兿敫阏�?wù)�，你是公司老板�！?br />
哈德利是個神情憂郁的長臉男子，這時也點頭說道：“是啊，桑小姐，我們只想打擾你幾分鐘，這件事對我們而言可是十分重要�！�
蘭蒂看看亞瑟。“我需要黑先生的協(xié)助時會告訴你的�！�
“好的，桑小姐�！眮喩肆顺鋈�，一臉懷疑。
蘭蒂突然想到亞瑟還是會直接打電話通知喬爾。亞瑟的忠誠可是界分清楚而且不容否認(rèn)的。是喬爾安插他到這個崇高的職位來的。在桑氏公司，大家一致的目標(biāo)是取悅喬爾。
“請稍等一下。”蘭蒂走到外頭辦公室，帶上了門。
“亞瑟，”她輕聲說�！拔艺f不必通知黑先生就是不必通知，懂了嗎？”
亞瑟跳了起來，想把聽筒掛回去，卻一不留神摔到桌面上。“好的，桑小姐�！�
“很好�！碧m蒂清冷一笑�！拔乙忝靼滓稽c，雖然是黑先生把你擢升到這個職位，我還是可以隨時叫你走路，懂嗎？”
亞瑟見自己處境不妙，眼皮更是眨得飛快�！翱墒呛谙壬f我一定得通知他誰來過這個辦公室�！�
“這由我來通知就好�！彼呋刈约恨k公室關(guān)上門，向那三個一臉堅決的人笑笑�！案魑幌壬泻沃附�？”
他們同時開口想說話，結(jié)果是哈德利撥得頭籌，他摸摸早已光禿的頭顱。
“桑小姐�！彼ǘǖ卣f�！拔覀兌己芮宄Ｊ虾涂苁现g的關(guān)系。我們?nèi)齻�跟寇氏都沒有直接關(guān)系，但若是寇氏倒閉，我們?nèi)紩庋�。我在�?zhèn)上經(jīng)營最大的一間雜貨店，到我店里來買東西的人大部分都是由寇氏支薪的。”
史丹苦著一張臉�！拔腋吕∠鄳z，如果寇氏關(guān)門大吉，我就會沒有生意上門，我的客人右百分之九十是在寇氏上班的�！�
賈克遜點點頭�！拔医�(jīng)營大街上的銀行，也許你在鎮(zhèn)上時看過吧？我可以明白告訴你，如果寇氏關(guān)門，回音灣的生機(jī)就斷了，寇維多的支票支付幾乎是鎮(zhèn)上所有人的薪水�！�
“桑小姐，我們想說的是，我們不希望寇氏關(guān)門�！惫吕蟮乜粗�。“我們知道寇維多的為人不見得多好，也知道幾年前他對黑喬爾過分了些�？墒腔匾魹承枰退墓�。”
蘭蒂雙手疊放在面前的桌上。“你們是要求我想辦法救寇氏？”
“不如說是我們在懇求你�！笔返ふf�！拔抑篮趩虪柡涂芫S多之間有過節(jié)，不過我們說的是整個鎮(zhèn)都牽連在內(nèi)了�！�
蘭蒂看著他�！澳阋裁靼兹绻皇沁@些年來寇氏經(jīng)營不善，事情也不會到這種地步，是不是？”
史丹無奈地聳聳肩�！拔业贸姓J(rèn)寇維多做什么我不清楚，那是他的事�！�
“他經(jīng)營得一塌糊涂�！彼f道。
哈德利憂心忡忡地盯著她�！翱墒悄汶y道就不能想想辦法嗎？至少給寇維多一個機(jī)會振興公司？”
“我不知道�！碧m蒂坦白說�！拔抑荒芨嬖V你們此時我正在評估情況，我只能說這些了。”
史丹的表情立刻比較懷有希望�！拔覀冋莵碚埬氵@么做的，只要再詳細(xì)評估，看看能不能再給寇維多一個機(jī)會�！�
喬爾兩步并一步爬上樓梯，推開通往四樓走廊的門，邊低頭看著報表邊往自己辦公室走去。
他吹著口哨轉(zhuǎn)個彎，卻見到三張熟悉的臉孔聚在電梯前。他倏地停步，立刻感到怒火中燒。不必細(xì)想也知道眼前這三人是去找蘭蒂的。
“你們?nèi)齻�以為自己是來做什么的？”喬爾繃著一張臉向他們走去。
史丹不安地挪動身體�！肮_，黑喬爾，我們剛剛見過桑小姐了�！�
“如果你們希望她會看在你們的份上拯救寇氏，算了吧�！�
哈德利還是跟十五年前一樣一張苦瓜臉，他挺直松垮垮的肩膀�！拔覀冇袡�(quán)跟桑氏老板談?wù)劊覀兪菫樯娑鴬^斗�！�
“沒開玩笑吧？”喬爾冷峻一笑。“你們要我賣個人情，讓寇氏茍延殘喘下去，是不是？我好象記得我老爸到你的雜貨店那天，哈德利，他請求你讓他賒帳。我們那時為了付母親的藥費已經(jīng)山窮水盡了，需要一點時間，你記得那天你是怎么說的嗎？”
哈德利面紅耳赤。“老天，那是很久以前的事了，你爸爸積欠了兩個月的錢，我不能再讓他賒下去了，我總不能做賠錢生意吧？”
喬爾點頭�！爱�(dāng)然，我知道你很為難，在我老爸危急時幫他一把是賠錢生意。相信你也能了解我也不能幫忙寇氏，賠錢生意嘛！”
賈克遜緊張得皺緊眉頭�！昂趩虪枺闶菓押拊谛�，都已是將近二十年前的事了，過去的事就不能讓它過去嗎？”
“你叫我忘記哪一件過去的事，賈克遜？”喬爾的目光調(diào)向賈克遜�！拔依习帜弥弊拥姐y行去跟你借五百塊錢，卻被你拒絕了？他需要那筆錢埋葬母親。我需要錢埋葬他時就不會去找你，我知道你一定不肯借的�！�
賈克遜備受侮辱�！拔�，搞清楚，你父親來找我時已是負(fù)債累累了，我才不會把錢借給這種人，我必須向董事會負(fù)責(zé)�！�
喬爾替那些人按電梯按鈕�！拔乙步^不能再讓寇氏活下去，我相信各位一定能諒解，畢竟你們都是生意人�！�
“得了�！笔返せ艁y地說�！跋胂肟茨銓亦l(xiāng)做了些什么�！�
電梯到了。喬爾客氣地替他們按鈕讓門別關(guān)上�！拔沂窍脒^，而且想了很多。那天晚上你向警方誓言說我父親喝太多酒了，才會開車翻落懸崖，相信那時你也想過自己在做什么�！�
“他是喝醉了。”
“酒店里每個人可不是都這么說的�！眴虪柎哒埲贿M(jìn)入電梯�！安贿^我相信寇維多一定向你明白表示他需要你身為酒保的專家之判斷�！�
“喂，黑喬爾，你不明白�！惫吕Y(jié)結(jié)巴巴。
“我是不明白�！眴虪柪湫Α�
電梯門掩住了這三個人憤怒慌亂的臉孔。喬爾突然止住笑容。
這三個人已見過蘭蒂了，這表示他們已跟軟心腸的老板談過了。
這種事不該會發(fā)生才對。
這表示有人隱瞞不報，而那個人就是畢亞瑟，他顯然是忘記喬爾的指示了。忘記指示的人在桑氏是做不久的。
亞瑟一見到他不由得一驚，眼皮眨得更快了�！昂谙壬！�
喬爾停在他面前�！拔覄倓傇谧呃扰龅饺齻�人，他們才見過桑小姐�！�
“是的�！�
“沒有人通知我說他們到公司來�！�
“呃，是的�！眮喩o緊握著一支筆，竟把它給握斷了，筆掉下來，滾到地毯上。
“畢亞瑟，這種事不該發(fā)生才對。”
亞瑟淚汪汪。“是的，我知道，桑小姐說——”
“老天�！眴虪柌荒蜔┑卮驍�。“你哭了嗎？”
“沒有，我的新隱形眼鏡不太舒服�！�
喬爾撇開這件事�！吧Ｐ〗阏f什么無關(guān)緊要�！彼p聲說�！澳阒苯勇犆谖�，是你保證聽從我的指示，我才拔擢你為執(zhí)行秘書的，不是嗎？”
“是的，黑先生�！眮喩y過地說。
“你未善盡職責(zé)，亞瑟，這表示我得撤除你的現(xiàn)職，找別人取代你�！�
“黑先生，求求你，我喜歡這個工作�！�
“那么你就要把工作做好才對�！�
這時里頭辦公室的門開了，蘭蒂站在門口，她一眼就明白了。
“黑先生，你以為你在對我的秘書做什么？不要再去煩他�！�
喬爾冷眼瞧她�！拔荫R上去找你談，桑小姐�！�
“你現(xiàn)在就跟我談，立刻停止威脅我的秘書，我不能容忍你這么做�！�
喬爾瞪著她�！叭绻悴唤橐猓矣袔准赂f�！�
“我當(dāng)然介意�！彼f�！皝喩谖沂窒鹿ぷ�，有必要的話由我來說。”
“是我安排他這個職位的�！�
蘭蒂高傲一笑�！斑@一點我很感激，他很稱職�！�
亞瑟感激地看她一眼。
“這是看法問題�！眴虪栒f。
“這倒是真的，既然亞瑟是在我手下工作，當(dāng)然是以我的看法為準(zhǔn)，不是嗎，黑先生？”
喬爾被困住，使他益發(fā)憤怒�！澳愕竭@兒才不久，管理公司方面有很多事你還不懂�！�
“很可能，黑先生。”蘭蒂甜甜一笑�！澳愫尾贿M(jìn)來向我說明一下呢？”她倒退一步打開門。
喬爾咬牙切齒，強(qiáng)自按捺怒氣�！昂冒��！�
他頭也不回地進(jìn)去。他不必回頭也知道在亞瑟眼中的蘭蒂已經(jīng)宛若神明了。
喬爾知道情況復(fù)雜。他已失去了一個眼線。有得必有失。他提醒自己。他失去畢亞瑟，但還有一場仗要打呢。
他走進(jìn)蘭蒂的辦公室，轉(zhuǎn)身面對她，她關(guān)上門�！澳侨齻�人來做什么？”
“我相信你很清楚他們是做什么的�！彼牭酵忸^辦公室有重物墜地的聲音，不由得做一個苦臉�！耙欢ㄊ撬蜃謾C(jī)旁邊那本大字典�！�
“一定是的�！眴虪柊咽秩M(jìn)牛仔褲口袋中。“笨手笨腳的�！�
“是你雇用他的�！彼叩睫k公桌前坐下。
“是我估計錯誤�！�
“如果你是指他不再向你通風(fēng)報信，是的，可是這不能怪亞瑟，他已經(jīng)盡力了。不過我已經(jīng)向他指示過了，以后他向我負(fù)責(zé)，不是向你。到最后我們各自選了親信，是不是？”
“真知灼見，桑小姐，你何不跟我明說你是站在哪一邊的？”
“喬爾，別再氣呼呼的，跟我說實話。”
“什么實話？”
“你是一心一意想毀掉回音灣，還是只要搞垮寇維多就夠了？”
他瞅著她�！澳阍谡f什么？”
“只要回答我就成。我知道你對故鄉(xiāng)沒什么好感，但是你是否復(fù)仇心切到非得把它給毀了？”
這個問題令喬爾猝不及防。他這才明白他從未區(qū)分過對回音灣的厭惡之情以及對寇維多的仇恨。
“我看不出有什么差別�！彼止局�。開始來回踱步，不安迅速在他心中聚積。
“你這么想好了�！彼蝗粶厝崞饋��！叭绻芫S多不是寇氏的老板，你會處心積慮搞垮寇氏嗎？”
他愣了片刻。“不會。不過這只是假設(shè)，他一直是寇氏老板。相信我，剛才那三個人一點也不值得同情�！�
“我相信你，不過有別的人要列入考慮�！�
“比方說？”
“譚芳琪。”
喬爾瞅著她。“那個圖書館管理員？她又如何了？”
“你不討厭她吧？”
“當(dāng)然，譚太太她——”他聳聳肩。“對我不錯�！必M止是不錯，他心想。在他母親去世后的那段日子中，她是提供給他一個避風(fēng)港。多年來他頭一次回想到泡在圖書館中的歲月。
“如果你達(dá)到目的，有很多跟她一樣的人會受到傷害�！�
“別多愁善感了，這是生意�！辈贿^他開始感到有點不自在了。他一直很喜歡譚芳琪，也許還有鎮(zhèn)上的一、兩個人。
“如果寇氏不是回音灣的主要企業(yè)，你會轉(zhuǎn)而弄垮其他公司嗎？”
“當(dāng)然不會�！�
“那么我們可以斷言你的目標(biāo)是寇維多，不是整個小鎮(zhèn)�！�
“該死，搞什么？審問嗎？反正我是非要寇氏倒閉不可的�！�
她打量他良久�！皢虪�，也許可以有兩全其美的辦法。”
喬爾向她走來，雙手拄著桌面�！澳憧梢粤粝履愕谋棵貢�。也可以隨意修改使用手冊，我甚至可以讓你在公司辦個圣誕舞會，可是別想介入我和寇維多之間，我不惜代價要把他給毀了。如果你插手，你就會遭殃，懂了嗎？”
“是的，我懂了�！�
他瞪著她，察覺她的口氣有異，突然變得平板遙不可及。這才發(fā)現(xiàn)她的下唇微微發(fā)顫。他覺得自己好殘忍。
“天哪，蘭蒂�！�
他走到窗前�！拔以缇透嬖V過你我和寇維多之間的事�！�
“我知道。”她站起來，拿起桌上的檔案�！澳阍缫衙髡f復(fù)仇比其他任何事情都重要�！�
他牙根緊挫，很清楚她把自己歸類于其他事情當(dāng)中�！澳闾榫w化了。”
“我太情緒化了？”她差點失笑。“這簡直是開玩笑，你是我認(rèn)識最情緒化的人之一�！�
這項指責(zé)激怒了他�！拔也挪皇恰！�
“喬爾，別鬧了，今天我受夠了。我要你拿艾凱斯的檔案看看你有什么想法。能否超越你高度情緒化的反映去看他的企劃案，再據(jù)實告訴我他能否解救寇氏�！�
“我要跟你說幾遍？我絕不會救寇氏�！眴虪柡鸬馈�
蘭蒂退縮一下，但仍堅守陣營�！安灰俅蠛鸫蠼校ㄏ滦膩砗煤孟�。救寇氏并不表示救寇維多�！�
“寇維多就是寇氏�！�
“只有在你主里是。事情不一定非得如此不可，你這個白癡。艾凱斯也可以成為寇氏�！�
喬爾瞠目結(jié)舌�！澳愀闶裁础�
“這是真的。你只消看看這份企劃案。我們擁有寇氏的絕大部分股份，對不對？”
“當(dāng)然�！�
“那么我們可以踢掉舊有管理制度，建立全新的管理架構(gòu)。從最高階層開始。”
喬爾的腦子一片混沌。“解雇寇維多？”
“有何不可呢？”蘭蒂苦笑�！熬拖袼夤湍愀赣H一樣，然后我們聘用艾凱斯經(jīng)營寇氏�！�
“不管用的。”
“你的看法也許正確，但是在看凱斯的五年計劃之前又怎么知道呢？”
“你給我一個必須看這份企劃案的好理由。”
“因為我要你看。”
他尖銳地瞪她一眼�！澳氵@是在威脅嗎？你是說如果我不看，你就不跟我上床？”
她笑盈盈地看著他，卻掩不住眼中的傷感�！爱�(dāng)然不是，今天早上你才說過我不能拿私人關(guān)系來操縱你�！�
“我不是這個意——”
“你剛才不是也說為了復(fù)仇即使傷害我也在所不惜嗎？我知道我在你心里一點地位也沒有�！�
“該死，蘭蒂……”
“試著以開放的心胸去看他的計劃吧�！彼酒饋�，走到門口。“現(xiàn)在我要到三樓會議室搭帳篷去了。”
亞瑟抬眼看她走過，連眨了好幾次眼睛。
蘭蒂向他笑笑�！皝喩�，你知道嗎？我一直在考慮把你的頭銜從執(zhí)行秘書改為執(zhí)行副理�！�
“執(zhí)行副理。”亞瑟愣在那兒，淚水滑落臉頰�！吧Ｐ〗悖x謝你，你不會后悔的，我發(fā)誓�！�
“我突然想到，”她不疾不徐地說�！澳愕难坨R比較符合新形象，使你看來比較成熟，比較專業(yè)�！�
“我馬上就戴�！彼B忙說�！拔掖麟[形眼鏡一直很不適應(yīng)�！�