──藍(lán)畢梧，巴斯城規(guī)
一夜無(wú)眠疲倦不堪，又厭憤齊雷克的高傲無(wú)禮，茱莉停在她外婆的廂房門外。他怎敢以為她會(huì)像急于找個(gè)貴族丈夫的野心平民女子，迫不及待地投入他的懷抱？答案顯而易見(jiàn)。他敢，因?yàn)樗赣H造成的事實(shí)。
她抓住門把，再度猶疑了。
馬場(chǎng)上一只公雞在啼叫。依舊幽暗的街道上，一名轎夫喊著：“轎子，轎子，上轎付費(fèi)�！笔煜さ穆曇粲腥缫恢挥颜x之手伸向她。茱莉不顧一切地抓著它。
她將允許齊雷克陪她一同去魏家俱樂(lè)部和參加幾項(xiàng)燕會(huì)，他的自尊將可因此而獲得挽回。她會(huì)讓他明白他將白費(fèi)力氣，無(wú)功而返。他會(huì)離開巴斯城，日子將繼續(xù)如常。
她打開門走進(jìn)去，親情和安全感立刻向她襲來(lái)。
背靠著一疊枕頭，腳前蜷縮著一只睡眼惺松的小獵犬，洛克堡公爵未亡人羅文娜斜靠在一堆地圖和書籍中間。一頭垂肩頭發(fā)，原本如秋天之火的紅艷如今閃動(dòng)著一縷縷銀絲。雖然被一匹脾氣暴躁的獵馬摔下馬背以致一腿殘跛，她依然以格斗者的勇氣面對(duì)每一天。
茱莉的心為親情滿溢，她渴盼傾訴她父親最近的種種不義之舉造成的新創(chuàng)，但她腦中一個(gè)怔忡不安的聲音叫她不可操之過(guò)急。
女仆黎絲跪在壁爐前。
“你還沒(méi)把火生起來(lái)，黎絲？”外婆問(wèn)。
女仆站起身。她長(zhǎng)著雀斑的雙頰泛著紅赧�！皩�(duì)不起，夫人�；鹈缏孟衽２�，不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)燒著了�！�
茱莉?qū)ε臀⑽⒁恍Α＿@名女仆在巴斯城的仆從階層中是出名的長(zhǎng)舌婦。
女仆低頭行禮，走出房間。
茱莉慢慢走向大床�！肮馓盗耍阍摱帱c(diǎn)一盞燈�！�
外婆頭也未抬，靈活的手腕一甩將地圖扔到一邊。地圖落在地上立刻卷回筒狀�！岸乙苍摱嘞硎芪宸昼姷膶�?kù)o，沒(méi)有年輕人在我耳旁呱噪�！彪m然嚴(yán)厲，但聲調(diào)卻不帶怨責(zé)。
文娜雙指一彈，指上的寶石在燈光下閃耀。小獵犬立刻跳下床，取回地圖。
茱莉咯咯輕笑�！拔揖蛺�(ài)呱噪�！�
文娜清澈的藍(lán)眸閃動(dòng)著自信。“打賭五鎊，呱噪對(duì)你無(wú)益。”
強(qiáng)忍氣惱，茱莉說(shuō)：“同意。現(xiàn)在你只欠我四千九百九十五英鎊。”
文娜一怔�！皞惗氐泥]件遲到了？”
茱莉并未掩飾她的擔(dān)懮�！笆堑�，大概得怪這惡劣的氣候。不過(guò)，你還是輸了五千鎊�！�
文娜把床鋪清理出一塊空位，伸出雙臂�！爱�(dāng)然得怪氣候。這么冷的天，強(qiáng)盜也不可能鉆出溫暖的窩。道格大概在亨斯羅逗留了一夜，他今天就會(huì)回來(lái)的�！�
茱莉投入文娜安撫的懷抱。近十年來(lái)這是她每天一早的例行公事。熟悉的玫瑰香飄入她鼻翼。“你睡得好嗎？”
“怎么不好？我做人問(wèn)心無(wú)愧，又活得好好的。你呢？”
強(qiáng)忍愧疚，茱莉說(shuō)：“好得很�！�
“告訴我慶生會(huì)的情形�！�
茱莉漫不經(jīng)心地摸著小獵犬。她亟想沖口說(shuō)出痛心的實(shí)情，然而卻無(wú)法啟齒�！昂軣狒[、盛大，跟往年一樣，不過(guò)天氣和……呢……其它一些事，打消了我們?cè)啿叫兄粱屎髲V場(chǎng)，將紀(jì)念碑正式獻(xiàn)給王子的計(jì)劃�！�
“其它一些事？弗瑞怎么了？生氣了？”
茱莉暗自發(fā)誓務(wù)必更謹(jǐn)慎措辭，她說(shuō)：“王子沒(méi)有怎么樣，真的，而且他也不介意沒(méi)有見(jiàn)到紀(jì)念碑�！�
“他當(dāng)然不會(huì)介意，已經(jīng)有十幾塊那種紀(jì)念碑獻(xiàn)給他了。你放心，在他離去之前必會(huì)對(duì)它大加贊許一番，而且他大概會(huì)送畢梧另一個(gè)俗麗的鼻煙盒�！彼櫚櫛亲��！皦牧�(xí)慣�！�
“這話你常告訴他。也許有一天他會(huì)聽(tīng)你的話，戒掉吸煙的習(xí)慣。”
“男人不會(huì)聽(tīng)女人的話，孩子。好了，告訴我昨晚有哪些人在場(chǎng)。余夫人守規(guī)矩嗎？”
“大半時(shí)間還不錯(cuò)。一直到她喝光了白蘭地，指責(zé)畢梧是個(gè)妓女販子�！�
文娜瞠目結(jié)舌�！罢娴�。畢梧怎么說(shuō)？”
“他替自己辯護(hù)啊，當(dāng)然，用的是外交辭令�！避锢蚧叵肫鹱蛲碜詈蟮囊欢斡淇鞎r(shí)光，不由得笑了�！八f(shuō)，男人嫖一個(gè)妓女不算是妓女販子，就像男人有一塊乳酪也不算是乳酪販子�！�
笑聲在房中回蕩�！奥斆鞯募一�，”外婆笑斥道�！拔覀兊漠呂嘧顣�(huì)運(yùn)用文字的巧妙。起來(lái)，我要坐到梳妝臺(tái)前。你可以一面給我編辮子，一面告訴我其余的經(jīng)過(guò)�！�
文娜將她未跛的那條腿跨了床沿，出事以來(lái)的五年歲月使她磨練出敏捷的動(dòng)作。茱莉伸手扶她的跛足。但是文娜拍開她的手腕�！鞍涯侵荒鐞�(ài)的手拿開，”她厲聲斥喝。“我自己辦得到，謝謝�！�
茱莉心頭盈滿了溫情，然而她知道還是不爭(zhēng)辯較好。
兩手各抓住一根拐杖，文娜慢慢站起身。她的個(gè)子幾乎與茱莉一般高。老婦站穩(wěn)了身子，然后辛苦地慢慢越過(guò)房間。一坐下，她立刻把梳子交給茱莉�！敖裉觳灰崾裁椿樱壹敝ハ礈厝��！�
“我看，等我們到了那兒你就會(huì)改變心意�！痹捯怀隹�，茱莉立刻后悔，因?yàn)槌莾?nèi)的話題必然圍著她和雷克的事打轉(zhuǎn)。
“你有事瞞著我。什么事？”
茱莉?qū)Ｐ奶嫠犷^發(fā)�！案赣H又有花樣了�！�
“他這次又做了什么？”文娜嗤鼻道�！半y道威脅你若不立刻赴克拉斯嫁給他最新選中的丈夫，他就要向巴斯城宣戰(zhàn)？”
茱莉伸手拿起一束綠色緞帶，那顏色令人清晰想起齊雷克的眼睛。她心緒大亂，扔下緞帶�！敖裉靹e系這些緞帶�！�
“孩子，你父親到底做了什么？”
茱莉放下梳子，將頭發(fā)逐一均分成小撮�！八痔嫖矣営H了。”
“那個(gè)無(wú)賴！”文娜迸聲道�！暗浆F(xiàn)在還學(xué)不到教訓(xùn)。我以你死去的外公發(fā)誓，我——”
“別動(dòng)�！避锢�?qū)ν馄藕退约旱男恼f(shuō)。
“如果你父親選丈夫的眼光跟他在海薩俱樂(lè)部詐賭的本事一樣高明，你早在十六歲，跟我同齡，就出嫁了。”她扭過(guò)身子，四目相對(duì)�！澳悴粫�(huì)嫁給一個(gè)白癡殖民地人，或窮光蛋領(lǐng)主的，那些人又蠢又狗急跳墻，才會(huì)落入你父親的陷阱。這個(gè)家伙又是誰(shuí)？”
雖然外婆絕不會(huì)故意刺傷茱莉，但是文娜暗示只有狗急跳墻的男人才會(huì)娶她，令她感到受辱。她知道必須淡化情況�！拔也粫�(huì)告訴你的，你必須猜猜看。”
文娜的雙眸就像期待果醬蛋糕的孩子一般增亮發(fā)光。“獎(jiǎng)品呢？”
茱莉?yàn)樽约汗恼啤！蔼?jiǎng)品是一萬(wàn)英鎊�！�
文娜停頓下來(lái)。在計(jì)算她的損益，茱莉心想。
“好，一言為定。他是殖民地的人嗎？”
“不是�！�
“那就是英國(guó)人了。不過(guò)提醒你，剛才的問(wèn)題不算在猜。”
“行，但是現(xiàn)在開始計(jì)算啦�！�
“我可以猜幾次？”
茱莉估計(jì)或然率�！耙阅泱@人的記憶力來(lái)看……再加上連愛(ài)爾蘭人都會(huì)羨慕的好運(yùn)……我看……三次�！�
搖著手指，文娜說(shuō)：“你這殘酷的女孩。晤，要得到知識(shí)就得付出代價(jià)。女人年年生孩子，縫圣服，不可能有出頭的一天。”
“在韓森園內(nèi)倒不必操這個(gè)心�！避锢蜞�。
“別矯情，你該感謝我熱心關(guān)切你的未來(lái)�！�
“哦，我是很感激，只要它不教我花一毛錢就行。我也許得掏光口袋才能打發(fā)他——就跟打發(fā)其它人一樣�！�
文娜輕敲化妝臺(tái)的大理石面�！八募沂揽捎芯粑唬俊�
“有。你又猜了一次啦�！�
“爵位高于伯爵？我這只是收集資料，不算猜�！�
“是的�！避锢蛘f(shuō)，然后立刻罵自己話說(shuō)得太快了。
“哦，不！”這下子文娜眼中閃動(dòng)著真正的興趣了。她拿起梳子。“他在巴斯城嗎？提醒你啊，收集一般信息不算猜�！�
“對(duì)，他昨天抵達(dá)的……跟在馬嘉生后面�！�
“我們的馬嘉生多不幸啊，神秘的新郎又多難堪哪。他英俊嗎？”
英俊似乎不足以形容齊雷克濃郁出眾的外表和尊貴的體態(tài)。他真跟她一樣難堪嗎？
“我明白了，”文娜用手心輕拍著銀梳�！斑@方面是他的優(yōu)點(diǎn)。很好。他結(jié)過(guò)婚嗎？”
“若回答這個(gè)問(wèn)題就得算你猜第三次嘍�！�
“那我收回。他未來(lái)會(huì)成為公爵嗎？”
“這可是第三猜？”
“我不該把機(jī)會(huì)浪費(fèi)在不可能的事上�！彼闷鹨幻骁R子，用修剪得一無(wú)暇疵的手指檢視她的容貌�！皢讨尾惶袡C(jī)會(huì)給你找個(gè)公爵丈夫，就像畢梧沒(méi)有機(jī)會(huì)阻止禁賭法律的不通過(guò)。不過(guò)，要猜出你新任未婚夫的身份需要較大的功夫。你，安茱莉，對(duì)一個(gè)老太婆要求太高了�！�
這下子輪到茱莉開懷大笑了。文娜若無(wú)人牽扶永遠(yuǎn)無(wú)法再走路。但她可以用目光讓一名王子有如女仆一般低下頭�！皠e想從我口中套出他的名字。外婆。你的伎倆我一清二楚。”
她投給茱莉的目光顯示她愿意放她一馬�！拔覀儊�(lái)算算，”她放下鏡子�！坝泻戏▋鹤拥墓艨偣灿惺晃弧！�
“而我計(jì)算你已猜過(guò)兩次了�！�
“你毫不尊重老弱殘廢�！�
“你既不老弱也不殘廢�！�
文娜伸出穩(wěn)定的手挑選了一瓶香水，珍愛(ài)地放下它�！袄罴覂鹤佑锌赡��！彼闷鹆硪黄糠旁谇耙黄颗赃�。“歐家兒子尚未結(jié)婚�！彼帜闷鹨粋�(gè)精致的紅寶石色水晶瓶�！褒R家絕不會(huì)強(qiáng)迫他們那位被寵壞了的少爺，不過(guò)那小伙子也未結(jié)婚�！�
茱莉呆立不動(dòng)了，沉浸在游戲中的外婆似乎并未注意到。
“芮家已取完喪期�！庇忠恢槐逃衿�。
她繼續(xù)數(shù)著，直到十一只瓶子并列排在她面前，十一名全英國(guó)最有價(jià)值的單身漢就在她指尖下。有一個(gè)能讓如此尊貴的男人們降格為一排昂貴香水的外婆，茱莉心想，真是妙絕。
茱莉意識(shí)到文娜炯炯目光的威力。她不受威迫，一徑翻弄檀香木盒找發(fā)夾。
“是其中之一，我猜想�！蔽哪鹊目跉庥腥缭谔暨x拐杖。
“你還剩一次機(jī)會(huì)，”茱莉含著一口發(fā)夾說(shuō)�！皠e這樣坐立不安的。”
“我從來(lái)不會(huì)坐立不安。你盯著碧玉瓶——我肯定�？粗�，孩子。”
茱莉別上最后一根發(fā)夾，然后在鏡中審視效果�！白屇阏嘉业谋阋�？”她搖搖頭，調(diào)整一下辮子�！拔也挪灰��！�
“可是你父親不認(rèn)識(shí)芮家�！彼跉饷曰蟛唤��！八檬裁捶ㄗ诱业揭粋�(gè)貴族的？”
茱莉避開文娜的凝視�！拔也荒苷f(shuō)。除非，這算你的第三猜�！�
宛如神祗抉擇凡人的命運(yùn)一般，文娜剔除了幾只瓶子�！鞍倚鹤舆�在穿短褲。韋家兒子已訂親，對(duì)象是……”她聚精會(huì)神地思索，拿起一只玫瑰色石英瓶輕觸嘴唇。“白家女兒，我記得好象是�！睗M意了，她把它放在已剔除的瓶子之列。她繼續(xù)過(guò)濾，最后剩下五瓶；其中，那只紅寶石瓶尊貴地鶴立雞群。
“我看，我把最后一個(gè)問(wèn)題保留到洗完溫泉回來(lái)之后。”她等到茱莉與她對(duì)視，才又說(shuō)：“十字浴室�！�
“不公平�！币灰篃o(wú)眠而助長(zhǎng)的焦慮這下子一股腦兒重視。但還有一份新的感受撞擊著茱莉：一種身價(jià)只不過(guò)跟香水瓶雷同的感受�！澳阆矚g皇后浴室，我們?nèi)ツ莾�。城里的每一個(gè)長(zhǎng)舌人土都會(huì)在十字浴室�！�
“又如何？”
“你會(huì)占便宜�！�
文娜伸手取過(guò)象牙頭手杖。“現(xiàn)在是隆冬呢，孩子。今天這種天氣只有老弱殘廢才會(huì)去泡溫泉。你自覺(jué)老弱殘廢嗎？”
茱莉感到一陣難為情�！拔腋杏X(jué)很健康�？墒墙裉煳蚁氯ナ衷∈遥馄�。你知道她們多喜歡說(shuō)你我的閑話。我們的浴袍還沒(méi)濕，那些長(zhǎng)舌婦中必有人脫口說(shuō)出他的名字�！�
文娜冷冷瞪著茱莉。“有多少人知道？”
“只要有余夫人在內(nèi)，夠多了�！�
文娜作了個(gè)苦瓜臉。“那個(gè)老惡婆。”她捏捏面頰，看看鏡子。“要知道別人的想法就得付出代價(jià)。當(dāng)然，不該讓他們的意見(jiàn)左右自己的生活。”
頭頂著辮子，玫瑰色絲質(zhì)更衣袍在粉紅色曙光中生輝，文娜看上去像個(gè)年輕女郎，倒不像個(gè)寡居的公爵未亡人�！澳銜�(huì)學(xué)會(huì)如何應(yīng)付男人的�！�
然而，茱莉感到保護(hù)自己比安慰面前驕傲的老婦更迫切�！拔艺f(shuō)了，外婆，”她斷然道�！拔也粫�(huì)去十字浴室�！�
“這個(gè)意外我欣然接受，”文娜邊說(shuō)邊站起身�！翱磥�(lái)你正學(xué)著運(yùn)用我給你的聰慧。拿我們的浴袍，就去皇后浴室。”
里著帳篷般的傳統(tǒng)浴袍，戴著白色帆布帽，茱莉小心翼翼走下通往皇后浴室的陡斜窄梯。在溫泉冒出的嘶嘶熱氣聲中，她聽(tīng)到女性的低聲交談。無(wú)毒的腐蛋味還不及下方的閑話令她倒胃口。
她打了個(gè)寒顫，吞回涌至喉頭的胃液，走進(jìn)浴室大門。
稠密、異味的濃霧自浴池蒸騰上升，漸漸飄散在寒冬的天幕中。浴池內(nèi)及上方墻壁前人影幢幢。她抓住濕濕的金屬欄桿，踩入浴池。溫暖的水淹過(guò)她的足踝、膝蓋。隨著她越浸越深，她慶幸地發(fā)覺(jué)沒(méi)有人能看清她的臉。
上帝是存在的，她想，而且今天它決定要睠顧我。
“把我放下，你這笨蛋！”文娜的大嗓門震天價(jià)響。
除了古老溫泉的嘶嘶聲，所有聲音均靜止了。茱莉直想潛入水中，溜出浴室。
“茱莉！”
請(qǐng)你小聲點(diǎn)，她暗自央求，同時(shí)又后悔對(duì)昨晚在礦泉室的事如此神秘兮兮。她無(wú)奈地轉(zhuǎn)身走向文娜。
“我在這兒，外婆。”
一只手抓住她的胳臂�！拔沂裁匆部床灰�(jiàn)，就跟莉莉小巷那個(gè)老乞丐似的，孩子�！�
茱莉摟著她外婆扶持她。“那，我們回家吧？”
“哦，不，”文娜開心地說(shuō)。她湊近低聲說(shuō)：“像個(gè)膽小怕事的人？休想！你故意淡化這次的婚約，是不是？”
茱莉立刻感到愧疚地說(shuō)：“是的�！�
“我不打賭了。我不會(huì)讓你的未來(lái)和尊嚴(yán)降格到只值一萬(wàn)鎊。他是誰(shuí)？”
附近傳來(lái)水花撲濺聲。余夫人有如一艘快艦自霧中浮現(xiàn)，疾駛向她們。帆布帽和膨脹的浴袍縮小了她那張濃妝艷抹的臉。
“啊，你們?cè)谶@兒，小姐們�！庇喾蛉苏f(shuō)。
文娜一僵。“你忘了禮節(jié)，余夫人�！�
她瞠目結(jié)舌，雪白的面粉和胭脂已溶成粉紅色面糊，沿著她垂贅的面頰往下滴落�！芭�，是，公爵夫人，”她冷冷地說(shuō)�！拔以鯐�(huì)如此大意？”
“我相信對(duì)你而言是家常便飯�！�
余夫人繃著臉轉(zhuǎn)向茱莉�！拔沂莵�(lái)替你的未婚夫傳話給你，他在國(guó)王浴室等你�！�
“他可以等到下輩子——”
“拜托，外婆�！避锢虼驍嗨�，還不習(xí)慣如此的無(wú)禮。
文娜猛閉上嘴，但指甲卻掐入茱莉的厚帆布袍中。
“謝謝你，余夫人，”茱莉說(shuō)�！白屇銈髟捳娌缓靡馑��！�
余夫人昂起下巴，微微笑。她臉上的調(diào)色盤在嘴角處皺成一道細(xì)紋�！安豢蜌�，茱莉小姐�！彼芍哪取！叭蝿�(wù)既了，我要回去找我的朋友們了。日安�！彼龖崙嵉爻寥胨�，消失在濃霧里。
茱莉知道自己若略事猶豫，勇氣必失，于是掰開文娜緊抓的手�！笆阋幌�，外婆。我不會(huì)去太久�！�
“你要一個(gè)人去？不能�。 �
文娜似乎已沒(méi)興趣知道在墻壁另一邊等候的男子姓名�！拔夷�，外婆。而且我會(huì)。”
穿過(guò)一張張好奇的臉，茱莉繞過(guò)隔墻來(lái)到國(guó)王浴室。她立刻聽(tīng)別女性尖亢的嬌笑伴和著男性低沉的話聲。此處的溫泉比皇后浴池?zé)岬枚�，十分耗損她的體力。浴袍的寬袖膨脹散開，厚重的布料壓得她舉步維艱。原本的堅(jiān)定闊步變成了膽怯牛步。
她經(jīng)過(guò)時(shí)，巴斯城的貴賓們紛紛向她頷首致意。真是一坵之貉，她心想，這些人今天都為了此地可能有更大的樂(lè)事而寧舍十字浴室的臭味相投。
她沿路作愉快的寒暄，不理會(huì)刺探的言語(yǔ)，避開漂浮在水面上一盆盆供女性浴者享用的花束和糖果。
還沒(méi)看見(jiàn)他的人影，她已聽(tīng)到他的聲音。
“……年輕的彼特說(shuō)得有理。我認(rèn)為別在乎法國(guó)人對(duì)我們跟西班牙貿(mào)易不宣而戰(zhàn)�！�
她勉力逐步循聲找去，直到一只小手?jǐn)r住她的手臂。
“他們的行為既不公平又不正派，還有那些貴族也一樣�！�
這同情的話聲來(lái)自巴斯之主的情婦，潘裘麗。
茱莉沒(méi)想到是被巴斯城如此可畏的人物所阻攔，她傻了一下才松口氣。“謝謝你�！�
一撮撮小精靈似的發(fā)絲探出帆布帽，環(huán)繞著裘麗鳥一般靈活的眸子和尖尖的下巴�！澳悴辉摫荒切\鈍的粗鄙之人所恫嚇�！�
茱莉了解藍(lán)畢梧為什么會(huì)看上這個(gè)心地善良的女人了。“他們恫嚇不了我的�！彼矶\這話是真的。
“我會(huì)有話說(shuō)的。”那只黑眸子似乎閃閃發(fā)光。“咱們?nèi)グ��！彼斐鍪直邸！八麄儑谀沁吜奶臁驮诓祭_(dá)王的雕像附近。坦白說(shuō)，我需要跟藍(lán)先生一談。”
茱莉無(wú)法抗拒對(duì)方伸出的友誼之手，于是與她并肩走去。
她倆經(jīng)過(guò)時(shí)，低語(yǔ)交談聲靜止下來(lái)，令茱莉想起齊雷克闖入礦泉室和她的生活時(shí)周遭的一片鴉雀無(wú)聲。水霧淡了些，她窺見(jiàn)他正靠在浴池中央的八角形石塔上：他的個(gè)子令藍(lán)畢梧相形見(jiàn)絀。藍(lán)畢梧正聚精會(huì)神與馬波羅公爵夫人交談。
齊雷克雙臂攤開，雙手輕輕拉著自塔上懸垂的掛環(huán)，姿態(tài)悠然自如。他沒(méi)有戴帽子，濃密的黑發(fā)一波波恣意落在他高高的額頭上。溫泉的高熱令他黝黑的皮膚泛著紅潮。敞領(lǐng)的沐浴外套露出一片烏黑的胸毛和一只粗金項(xiàng)鏈掛著的金質(zhì)羅盤。
“他是個(gè)人中之龍，茱莉小姐，”裘麗說(shuō)，她的口氣透著驚愕�！半y怪女人像賭棍聚賭似的蜂擁向他�！�
這時(shí)，他看見(jiàn)了她，茱莉的心怦怦直跳。他翠綠的眸子凝著在她的帽子上。他皺起眉，放開八角塔，涉水向她走來(lái)。
公爵夫人不再有興致跟畢梧聊天了。她推高帆布帽，露出一枚鉆石頭飾，欣賞地凝視著齊雷克。畢梧轉(zhuǎn)身望去，但不是看茱莉，而是看他的情婦。
畢梧滿臉愧悔之色，向她伸出手。“裘麗�！�
她推開他的胳臂。“裘麗，��？”她嗤鼻道�！拔覜](méi)想到你還記得我的名字�！�
他挨近了些，一抹奇異的苦楚之色加深了他下顎贅肉上的皺紋。“親愛(ài)的，我必須跟你一談�！�
“哦，你必須，是嗎？”她揚(yáng)起聲音。“晤，我可不想跟一個(gè)把我比作乳酪的男人談話！”她猛然轉(zhuǎn)身，差點(diǎn)失去平衡�！拔覍幵冈跇涠粗羞^(guò)一輩子。”
“裘麗！”他的聲音自石壁反彈回蕩。
裘麗?ài)橎橇藘刹�，但令人佩服地，她并未停下�?lái)。
茱莉?qū)擂尾话驳乜纯待R雷克。他尊貴的姿態(tài)此刻卻像個(gè)發(fā)現(xiàn)一樁秘密的早熟少年。然后，他的表情突然轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅，茱莉發(fā)覺(jué)他并非在看她，而是在看她身后的某樣?xùn)|西。她轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)了外婆。
“齊雷克，”文娜迸聲道，仿佛他的姓名是一個(gè)咒語(yǔ)�！霸瓉�(lái)是你�！�
茱莉從未在外婆臉上看到如此厭惡和另一種奇異的表情。她扭頭看齊雷克，他依舊盯著文娜。
“看來(lái)是的，夫人�！�
他們互換奇異的一眼，一時(shí)間，他倆看上去就像準(zhǔn)備交戰(zhàn)的敵人。茱莉有一種局外人的奇異感覺(jué)，好似被利用了，然而她又知道他們之間的嫌隙與她息息相關(guān)。短短一分鐘內(nèi)她再度感到尷尬不安。她退后一步。齊雷克盯著她，她感到被迫站在原地不動(dòng)。即使當(dāng)他的目光轉(zhuǎn)柔，而且坦率欣賞地掠過(guò)她的臉蛋和肩膀時(shí)，她仍甩不掉被利用的感覺(jué)。
文娜碰碰她的手臂�！鞍阉唤o我，孩子。你不是他的對(duì)手�！�
這話撞擊著茱莉。雖然浴池上彌漫著蒸騰熱氣，她仍覺(jué)得所有人在打量她等她的回答。
“公爵夫人又要呼風(fēng)喚雨了，”有人在茱莉背后小聲說(shuō)。
“可憐的茱莉小姐�！�
“是呀，公爵夫人確實(shí)喜歡打敗她的女婿�！庇腥嘶卮�。
茱莉的耐性繃斷了。這些人要看熱鬧，盡管等到下輩子，
她的私生活可不是他們茶余飯后的余興話題。她也不會(huì)允許外婆干涉。不過(guò)，國(guó)王浴室不是談私事的場(chǎng)所。
線條簡(jiǎn)潔、高雅大方的韓森園，與齊家的古老城堡宛如出自兩個(gè)世界。七百年來(lái)，他的祖居有如哨兵一般矗立在齊家的領(lǐng)地上，抵御敵國(guó)的侵犯，但這幢現(xiàn)代化府邸卻有若一塊高雅和進(jìn)步的紀(jì)念碑。韓森園不需要高聳的烽火塔樓，它有洛克堡公爵未亡人。
雷克對(duì)于專制傲慢的公爵夫人們了若指掌，他自己的母親就是個(gè)中翹楚。在恩德利公爵夫人操控的游戲中，文娜只能算是業(yè)余玩家。而安茱莉連新手都稱不上。
同情觸動(dòng)他的心。昨天在文娜激烈批斗之后，茱莉翩然離開了國(guó)王浴室，她的尊嚴(yán)未損，但情緒卻惡劣至極。他太了解那種感覺(jué)了，他也知道如何幫助她。但，他該費(fèi)這個(gè)事嗎？
他轉(zhuǎn)身，在街上尋找堅(jiān)持陪雷克前來(lái)的馬嘉生。他沒(méi)看見(jiàn)這名傳令官，倒注意到不少人拿著信件和包里走向宅邪后側(cè)。因?yàn)殚L(zhǎng)期的車水馬龍，車道已被壓蝕得平平滑滑。好奇之下，他繞過(guò)屋角，旋即停下。
他的目光望向一座年代久遠(yuǎn)的馬廄。一扇門敞開，一只鵝飛出來(lái)，接著是一名身穿綠色和金色相間的制服、黃紅色頭發(fā)的小伙子。鵝叭叭叫著。撲向安全的宅第。
搖搖頭，雷克繼續(xù)打量宅第的后側(cè)和院落。大廈前側(cè)維修完善，但其余部份卻頗受忽視。百葉簾斜掛在生銹的活頁(yè)上。
一支象征郵政業(yè)務(wù)的號(hào)角掛在側(cè)門上方。方纔他見(jiàn)到進(jìn)入后院的人并非路人，他們是郵局的顧客。他原以為茱莉的職位是榮譽(yù)性質(zhì)。難道她真的以此維生？
他對(duì)巴斯城郵政女局長(zhǎng)的好奇逐漸加深。他循原路往回走。
帶著雨雪的烏云在天上疾馳，狂風(fēng)呼嘯掠過(guò)圓石街道，宛若替即將來(lái)臨的大雪清除道路。雷克再度面對(duì)宅第。
茱莉在這項(xiàng)惡意的婚約中并未軋上一角。
他豎起衣領(lǐng)阻擋狂風(fēng)。她也沒(méi)有撒謊。他不該操心她的感受，但他確實(shí)操心。而且就如同天上的烏云必會(huì)化為狂風(fēng)驟雪，他知道自己必會(huì)幫助她。他很小就學(xué)會(huì)瞭如何應(yīng)付羞辱。
聳聳肩，他掀起銅質(zhì)門環(huán)敲敲門。
他還來(lái)不及數(shù)清裝飾著宅邪正面共有幾根柯林斯式巨柱，雙扇大門已打開了一扇。應(yīng)門的不是表情呆板的管家，而是一個(gè)身穿補(bǔ)釘制服，臉孔竟然十分眼熟的黑發(fā)年輕人。他一手拿著女士用的暖手筒和被風(fēng)。
“是誰(shuí)呀，墨林？”茱莉小姐說(shuō)。她站在管家身后，漂亮的頭低垂著，纖細(xì)的手正忙著脫手套。她沒(méi)有戴假發(fā)或帆布帽。
看見(jiàn)她的發(fā)色和發(fā)型，雷克呆愕兀立。金澄的發(fā)絲里在辮狀發(fā)冠內(nèi)。金色的，他怎會(huì)以為她是紅發(fā)？
“先生？”年輕的管家揚(yáng)起眉。
雷克放下他的軍人身段，拿出塵封已久的平民口氣。扮上親切的微笑，他說(shuō)：“雷克爵爺來(lái)見(jiàn)茱莉小姐。”
她猛然抬起頭，藍(lán)寶石般的眸子里閃動(dòng)著受創(chuàng)的情感和被踐踏的自尊。他知道她很想給他吃閉門羹，但她仍一把扯下手套，掩飾住她的情緒�！罢�(qǐng)爵爺進(jìn)來(lái)，墨林�！�
雷克跨進(jìn)大門，管家關(guān)上門，轉(zhuǎn)向雷克�！皻g迎光臨韓森園，爵爺，”他像在背詩(shī)似地說(shuō)。“請(qǐng)把您的外套交給我�！�
他在哪見(jiàn)過(guò)這張臉？
門環(huán)又響。管家咕噥致歉，一面打開門。馬嘉生抬腳要進(jìn)門。就是這張臉。
管家輕呼一聲，懷中的衣飾掉在地上�！澳悖 �
嘉生的臉色變成寒霜�！澳愫茫H愛(ài)的老弟。我來(lái)索取你欠我的十英鎊�！�
墨林盡速恢復(fù)鎮(zhèn)定，將一只保養(yǎng)得好的手放在嘉生胸口，把他往外推。“仆人走后門，就算像你這種只會(huì)拍馬屁的人也該知道�！�
嘉生站穩(wěn)了腳，正要開口回答，墨林已砰地將他關(guān)在門外。
“你會(huì)付出代價(jià)的，自大的混帳！”門外傳來(lái)模糊的怒斥。
墨林轉(zhuǎn)身，表情莊重又滿意地揩揩手，拾起衣飾�！皾h柏室內(nèi)生了爐火，小姐。你要喝杯白蘭地嗎？”
她細(xì)致的唇弧扭曲了一下�！爸x謝你了。我自己來(lái)，墨林�！�
“那我下去了�！彼蟛阶呱祥L(zhǎng)廊，背脊直挺有如剛豎起的新桅桿。他經(jīng)過(guò)時(shí)，廊壁上的蠟燭火苗幾乎文風(fēng)未動(dòng)。
“墨林！”她喊�！皞惗剜]件一到就通知我�！�
管家步伐未停�！笆堑�，小姐。”
“這兩個(gè)人是絕配�！彼⒋纳ひ羰顾隣N爛的微笑更加醉人。她仰頭大笑，讓雷克瞥見(jiàn)她本性中極端坦率而令人心儀的一面。她有幽默感。也許他們可以勉強(qiáng)湊合。
從前晚他走進(jìn)礦泉室開始就壓在他心頭的緊張壓力，有如朝陽(yáng)下的晨霧眨眼散盡。誰(shuí)會(huì)想到，他暗忖，一對(duì)南轅北轍的威爾斯兄弟居然化解了一個(gè)火爆場(chǎng)面？“他倆一向如此敵視對(duì)方嗎？”
“失禮�！彼檬痔籽诿�，輕聲嬌笑�！凹紊M(jìn)門時(shí)你的表情好吃驚，我以為你知道他們這對(duì)兄弟的事�！彼俣却笮Γ慵缍秳�(dòng)，露在外面的胸弧美妙地顫抖著。
“我不知道。令尊并沒(méi)有——沒(méi)有人告訴我�！彼琅f迷惑，卻又十分開心，他發(fā)現(xiàn)自已居然也大笑起來(lái)。自從與茱莉的父親見(jiàn)面以來(lái)，雷克頭一次感到輕松。他伸出手。
安茱莉，全英格蘭最富庶地區(qū)的郵政女局長(zhǎng)，擁有雷克的靈魂的那位惡劣男子的繼承人，將她的手放在他的手中�！靶輵�(zhàn)？”她輕聲問(wèn)。
一股暖流在他心頭擴(kuò)散——暖意和希望的火花�！笆茄�，休戰(zhàn)�！�
“好。”她捏捏他的手�！榜R家兄弟之間的敵意已足夠英倫三島去消化了，我們的問(wèn)題相形見(jiàn)絀�！�
“也許吧，”他低聲道，他的意識(shí)凝聚在她昂起的下巴，修長(zhǎng)的頸項(xiàng)，和他突然偏好的歐薄荷香味上�！八麄兪请p胞胎？”
“對(duì)。據(jù)墨林說(shuō)，嘉生只比他大‘一點(diǎn)點(diǎn)’。墨林不肯跟嘉生說(shuō)話。你明白我的意思……”
她領(lǐng)他穿過(guò)長(zhǎng)廊，廊壁上方排列著一張張斜角鏡。水晶吊燈投射出的一道道光束反射出千倍光彩，他從每個(gè)角度欣賞到他身邊高挑女子的不同形像。她燦爛的發(fā)絲不僅是金色，而是從銀色到蜂蜜色十幾種深淺不一的色度。她穿著一件精工裁制但式樣簡(jiǎn)單的紫藍(lán)色絲絨洋裝，那色澤將她的雙眸烘托得美極了。她的自然美令雷克十分欣喜。以她的白晰配他的黝黑，他們將會(huì)是一對(duì)俊美的夫妻，他心想。
夫妻。這項(xiàng)婚約背后的可怕肇因掠過(guò)他的腦海。
“你答應(yīng)的。”她口氣溫和地指責(zé)。
他無(wú)意間瞥見(jiàn)鏡中的他倆。他戒備緊蹙的眉頭與她不掩的自信呈鮮明對(duì)比�！按饝�(yīng)什么？”
“答應(yīng)我們會(huì)找出解決之道，”她小聲說(shuō)�！耙粋�(gè)雙方同意而且體面的脫身之法。笑一下，我們同心協(xié)力想出一個(gè)妙計(jì)。”
狂歡的影像躍入他腦�！c同心協(xié)力解決問(wèn)題毫無(wú)干系的一些影像。
“雷克爵爺！”
他的領(lǐng)子繃緊，嘴發(fā)干。他清清喉嚨。“令尊從沒(méi)告訴過(guò)我，你的觀察力如此敏銳�！�
“家父幾乎不認(rèn)識(shí)我�！�
他們走出長(zhǎng)廊，進(jìn)入漢柏室。“我不明白。”他說(shuō)。
“安喬治對(duì)于當(dāng)父親從來(lái)不感興趣。但，別管他�！彼砰_雷克的手，走到偌大的紅木酒柜前�！澳闳粝矚g，到壁爐前暖和一下�！�
他喜歡的和她提供的根本風(fēng)馬牛不相及，他心想。雖然他并不需要爐火的溫暖，雷克還是走到壁爐前。待會(huì)兒他再提安喬治的事。他聽(tīng)到身后傳來(lái)裙衫悉挲聲和水晶杯的叮當(dāng)聲，但他的目光卻凝結(jié)在壁爐上方的一幅畫。
要命！那張古怪的帆布油畫正中央的女人正是茱莉。他還會(huì)遭遇多少意外？
以他充滿奇想和溫馨的筆觸，名畫家霍加斯捕捉到巴斯城郵政女局長(zhǎng)的神髓。在十幾名身穿傳統(tǒng)黃綠相間郵務(wù)制服的少年簇?fù)硐拢锢蛞耘缘哪托恼平又妬y的場(chǎng)面。在一張長(zhǎng)著翅膀的信件飛過(guò)頭頂，長(zhǎng)了腿的包里在腳下踉蹌爬行的亂象中，茱莉優(yōu)雅地站著，她的肌膚細(xì)膩似象牙，她的頭發(fā)有如正午的太陽(yáng)。
雷克啞然出神地看著一個(gè)又一個(gè)令人驚異的細(xì)部描繪。畫的背景是一面格子壁柜，里面塞的信件長(zhǎng)著老鼠耳朵、牛鼻和驢尾。他呵呵笑出聲音。
“你喜歡它？”
她站在他旁邊，兩手各拿一只杯子，雙頰泛著喜悅的紅潮。
他微笑了。是因她而笑或因畫而笑？他也弄不清楚�！胺浅Ｏ矚g�！彼舆^(guò)酒，然后與她碰杯�！熬窗退钩青]政局的局長(zhǎng)小姐。”
“謝謝你�！彼纫豢诎滋m地，目光瞟向那幅畫�！盎艏铀乖诋嬛忻枥L畢梧的方式實(shí)在巧妙。對(duì)了，畢梧好討厭它。”她壓低聲音，裝出藍(lán)畢梧的口氣宣布：“說(shuō)它貶低了他的地位�！�
雷克又掃視圖畫一遍。“這是我第一次來(lái)巴斯，以前從未見(jiàn)過(guò)藍(lán)畢梧。我長(zhǎng)年以戰(zhàn)艦為家，鮮少接觸到傳言閑話，你得解釋一下他的地位�！�
“瞧這兒�！彼钢嬛幸粋�(gè)頭戴假發(fā)、手執(zhí)一張長(zhǎng)得出奇的羊皮公文，模樣恍似藍(lán)畢梧的人。“這是諷刺他的巴斯城規(guī)，”她莞爾地又說(shuō)：“他真的訂定了許多正當(dāng)言行的規(guī)則——多得讓這卷小公文紙也容不下�！�
她的心情一向這么快就恢復(fù)嗎？雷克猜測(cè)著�！澳忝恳豁�(xiàng)都遵守？”他希望她只遵守齊雷克的規(guī)則。
“字字遵守。郵政局長(zhǎng)不能有足以遭人責(zé)難的缺點(diǎn)�！�
“嗯，”他伸手輕觸她的面頰。她退后一步。“毫無(wú)缺點(diǎn)而且遙不可及？”他問(wèn)。
她嘆口氣，把杯子放在壁爐架上，雙手交握放在裙格間�！澳闳艨细嬖V我家父以什么事情威脅你，”她說(shuō)，嚴(yán)肅得有如船長(zhǎng)面對(duì)叛亂。“我相信我們可以以智能打敗他�！彼倍⒅�，然而雙眸卻布滿傷痛�！拔肄k到過(guò)�！�
雷克心中一寒。天！她真直接，而且聰明。但是她已注定失敗，因?yàn)榘矄讨握莆樟怂械耐跖��！斑@一次不可能了，”他委婉地說(shuō)�！拔覀冇喠思s，我們會(huì)結(jié)婚。還是順從地做我的妻子吧�！�
她似乎沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)�！霸诘V泉室我是不忍當(dāng)著所有人令你難堪。老實(shí)說(shuō)，他無(wú)法逼我結(jié)婚。你也辦不到，沒(méi)有人能�！�
“他似乎認(rèn)為他能�！迸叮宜k得到，雷克確定。
她拿起杯子又喝著酒。她臉上掠過(guò)歉然之色說(shuō)：“啊，可是他不是我的監(jiān)護(hù)人，他多年前就放棄這個(gè)權(quán)利了�！�
吃驚和困惑在雷克心中交戰(zhàn)�！暗悄愕母赣H�！倍宜俏业闹魅�。
“那并不重要�！�
“那么，誰(shuí)，”雷克努力用耐心回報(bào)她的友善�！笆悄愕谋O(jiān)護(hù)人？”只要能娶到這個(gè)女人，他情愿跟海魔打交道。
“是國(guó)王——直到我三十五歲或結(jié)婚�！边肿煨χf(shuō)：“或死去。”
“英國(guó)國(guó)王？”
“當(dāng)然”
有如一道陽(yáng)光穿透酷寒的東北風(fēng)，如釋重負(fù)之感涌向雷克�！疤昧�。這一點(diǎn)我們不必?fù)?dān)心，四月一日似乎是結(jié)婚的好日子�！�
慢慢吞吞地，她說(shuō)：“別傻了。國(guó)王甚至不肯接見(jiàn)我父親，遑論答應(yīng)他的要求要我簽署婚約。”
“哦，但是他會(huì)答應(yīng)我的要求，而且這件事我們千萬(wàn)不要耽擱，因?yàn)槲覍?shí)在希望能跟你結(jié)婚�！�
她一掌拍在爐架上，怒火在她眼中閃爍�！盎闹嚕∧愀静辉诤跷�。我的生活和未來(lái)在巴斯，你的在……別處。何況，我會(huì)是個(gè)極不稱職的公爵夫人。”
“等我們結(jié)了婚這些都會(huì)改變……而且你會(huì)是個(gè)極稱職的公爵夫人�！�
“你好象沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去�！彼吡艘徊�，她的裙子掃過(guò)他的膝蓋�！斑@件事國(guó)王絕不會(huì)否決我的請(qǐng)求�！�
“不會(huì)？”雷克愉快地說(shuō)，極力忍著解開她的辮子把手埋在那一叢金絲間的沖動(dòng)�！罢Ｇ闆r下我會(huì)同意你，但這件事不然�！�
她笑了，笑聲令他想起瀑布的瀑通聲�！澳阋苍S是個(gè)公爵的兒子，但你又是國(guó)王的什么人？”
隱忍已久的勝利感沖向雷克�！八慕套樱〗�。他最喜愛(ài)的教子�！�
她的瞼色頓時(shí)蒼白如海鷗的喉窩。她極力掙扎，控制自己。她贏了。贏得教人敬佩，雷克心想。她輕吁一口氣，正要開口時(shí)，管家走進(jìn)房間。
“對(duì)不起，小姐。倫敦郵件抵達(dá)了�！�
鎮(zhèn)定的話語(yǔ)掩不住墨林眼中的焦慮，而且他的外套上沾著斑斑血跡。