夢(mèng)寒這才明白，她是上了“法庭”，等待“審判”和“處決”�！皦�(mèng)寒！”九太爺嚴(yán)厲的開了口，他白發(fā)飄飄，白須冉冉，自有一股不怒而威的氣勢(shì)。“你的婆婆已經(jīng)向我們揭發(fā)了你的罪行，現(xiàn)在我親自問你一句，你承不承認(rèn)？”
夢(mèng)寒低垂著頭，被這樣“公開審問”，她實(shí)在羞慚得無地自容。“我承認(rèn)！”她低低的說。
“大聲說！”九太爺命令著。
夢(mèng)寒驚跳了一下，臉色蒼白如紙。
“我承認(rèn)！”她不得不抬高了音量�！澳愠姓J(rèn)和江雨杭發(fā)生不軌之戀情，罔顧婦道，傷風(fēng)敗俗，逾禮越法，紊亂倫常，是也不是？”
夢(mèng)寒被這樣的措辭給擊倒了，額上冷汗涔涔，身子搖搖欲墜，還來不及說話，雨杭已不顧一切的沖上前去，喊著說：
“都是我勾引她的，誘惑她的！你們數(shù)落她的罪狀，應(yīng)該都是我的錯(cuò)！你們別審她，審我吧！何必去和一個(gè)弱女子為難，要怎么辦，就都沖著我來吧！這件事無論如何都是我在主動(dòng)呀……”“放肆！”一個(gè)長(zhǎng)老大聲說：“這是咱們?cè)献谧宓募覄?wù)事，自有九太爺定奪，你沒有資格說話！”
雨杭著急的看著這八個(gè)道貌岸然的長(zhǎng)者，忽然覺得，他們和曾家門外那七道牌坊長(zhǎng)得很像，只是，七道牌坊不會(huì)說話，而這八大長(zhǎng)老會(huì)說話。如果自己要去和這八大長(zhǎng)老說道理，就好像要去對(duì)石頭牌坊說道理一樣，笨的不是牌坊，是對(duì)牌坊說道理的那個(gè)“人”！他一肚子的話，此時(shí)一句也說不出來了�！皦�(mèng)寒！”九太爺再說：“關(guān)于你的情形，我們八大長(zhǎng)老已經(jīng)做了一個(gè)決定！因?yàn)槟愕墓偃惽�，咱們才網(wǎng)開一面，給你兩條路，讓你自己選擇一條路走！”
夢(mèng)寒一語不發(fā)，被動(dòng)的，忍辱的聽著。
“一條路，剃度出家，一生不得還俗，不得與江雨杭見面，從此青燈古佛，心無雜念，了此殘生！”
夢(mèng)寒咬緊了嘴唇，臉色更加慘白了。
“第二條路，”九太爺繼續(xù)說：“以‘七出’中，淫蕩之罪名被休，自曾氏族譜中除名，要出曾家門，得從七道牌坊底下過去，向每一道牌坊磕三個(gè)頭，說一句：‘夢(mèng)寒罪孽深重，對(duì)不起曾家的列祖列宗！’過完七道牌坊，從此與曾家就了無瓜葛，再嫁他人，咱們也不聞不問！”
夢(mèng)寒睜大眼睛，雨杭也睜大了眼睛，兩人都像是在黑暗中見到了一線光明。夢(mèng)寒這才抬頭看了看九太爺，怯怯的問：
“此話當(dāng)真？只要通過牌坊，磕頭告罪，那……就可以還我自由之身？”眾長(zhǎng)老冷然的點(diǎn)頭。奶奶盯著夢(mèng)寒，激動(dòng)的說：
“夢(mèng)寒！為了維持我家清譽(yù)，選第一條路！即使是青燈古佛，你還是書晴的娘，如果你選擇了第二條，你和書晴就永無再見之日！”夢(mèng)寒驚痛的抬頭，哀懇的看著奶奶，凄楚的喊：
“不！你不能這樣待我，請(qǐng)你不要?jiǎng)儕Z我做母親的權(quán)利！你們都有過失去孩子的痛楚，為什么不能體諒一顆母親的心？”“如果你真的愛書晴，你就會(huì)為她的未來，為她的榮譽(yù)著想，那么，你怎么忍心去選擇過牌坊？那是會(huì)被萬人唾罵，遺臭萬年的一條路！”奶奶嚴(yán)肅的說：“選第一條路吧！”
“夢(mèng)寒！”雨杭急切的喊：“你什么路都不用選！現(xiàn)在是什么時(shí)代了？怎么可以私審私判？”他抬頭怒視著八大長(zhǎng)老和奶奶：“夢(mèng)寒目前沒有丈夫，她有權(quán)利愛人和被人愛！你們停止去膜拜那些石頭牌坊吧！停止用人來活祭那些石頭牌坊吧！你們看不出來這是很愚蠢很無知的事嗎？……”
“雨杭！”牧白急喊：“不得對(duì)族長(zhǎng)無理！”
“我有第三條路，”雨杭叫著：“我?guī)?mèng)寒走，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，再也不跨進(jìn)白沙鎮(zhèn)一步！行嗎？”
“那有那么便宜的事？要斷，就要斷得干干凈凈，不管你的看法怎樣，夢(mèng)寒是曾家的媳婦，就要聽曾家的安排，沒有任何道理可講！”九太爺威嚴(yán)的說，語氣和態(tài)度都充滿了權(quán)威：“你就是去告訴省里縣里，官府中也要順應(yīng)民情！”
雨杭瞪視著九太爺，知道他的話并無虛言，不禁著急大叫：“夢(mèng)寒，你什么都不要選，看他們能把你怎樣？”
“夢(mèng)寒！”奶奶也喊：“快選第一條路，為你自己的尊嚴(yán)，為你女兒的未來，你別無選擇，只有這一條路！”
“夢(mèng)寒！”文秀也喊了：“你給靖南留一點(diǎn)面子吧！如果你選了第二條路，靖南在九泉下都不會(huì)瞑目的！”
大家你一言，我一語的，各喊各的，就是要夢(mèng)寒選擇第二條路。只有牧白神情憂郁，一語不發(fā)，似乎對(duì)這兩條路都憂心忡忡。就在大家此起彼落的喊聲中，夢(mèng)寒猛然把頭一抬，兩眼中射出了清亮而堅(jiān)定的光芒，她決定了，直直的挺直了背脊，高高的昂起了頭，她語氣鏗然的說：
“我決定了！我選第二條路！我過牌坊，我給曾家祖宗磕頭謝罪，因?yàn)槟鞘俏仪吩业�！債還完了，我和曾家的恩怨情仇就一筆勾消了，我再也不受良心的譴責(zé)，再也不為了這份愛而偷偷摸摸了！我向往這份自由，已經(jīng)賽過了人世的一切！何況，這條路是通向我情之所鐘，心之所至的一條路，我別無選擇，無怨無悔！至于書晴，”她抬眼正視著奶奶：“她有一天會(huì)長(zhǎng)大，當(dāng)她長(zhǎng)大的那個(gè)時(shí)代，我們誰都無法預(yù)測(cè)是怎樣一個(gè)時(shí)代，但我可以肯定，她不會(huì)以我這個(gè)母親為恥，她會(huì)以我為驕傲的！因?yàn)槲覜]有讓你們的牌坊壓倒，因?yàn)槲以谶@種惡劣的環(huán)境底下，仍然有勇氣追求人間的至愛！”
她說完了，全屋子的人都有些震懾，連那八大長(zhǎng)老，也不禁對(duì)她困惑的，深深的看著。雨杭的雙眸里，幾乎迸發(fā)出了火花，他熱烈的注視著夢(mèng)寒，用全心靈的震動(dòng)，狂熱的喊著：“我不會(huì)讓你一個(gè)人過的！我會(huì)陪著你！不管牌坊下有怎樣的刀山油鍋，我都和你一起來面對(duì)！”
事情就這樣決定了。當(dāng)天，夢(mèng)寒在曾家的休書上蓋了手印，立即被八大長(zhǎng)老帶到宗祠之中，去幽禁起來，等待明天過牌坊。行前，她甚至沒有見到書晴一面。
那一天終于來了，夢(mèng)寒被八大長(zhǎng)老帶到了曾家的七道牌坊之下。這七道牌坊，是夢(mèng)寒今生的夢(mèng)魘，還記得第一次從這牌坊下走過的種種情景，牌坊下萬頭鉆動(dòng)，人山人�！换ㄞI抬來，在這牌坊下，第一次見到雨杭。五年后的今天，她又來到這牌坊下，放眼看去，不禁觸目驚心。原來，白沙鎮(zhèn)的居民又都傾巢而出了。牌坊下面，擠著密密麻麻的人群。而且，個(gè)個(gè)激動(dòng)，人人興奮。他們帶著許多籮筐，里面裝著菜葉爛果，還有許多鍋碗瓢盆，里面裝著湯湯水水，還有很多的人，拿著掃帚畚箕，棍棒瓦片……簡(jiǎn)直看得人心驚膽戰(zhàn)。不知道他們要做什么。
曾家的人也都到了，除了書晴，被奶奶命令不得帶來之外，連丫頭，傭人，家丁……都來了。奶奶和文秀站在八大長(zhǎng)老身邊，表情都十分嚴(yán)肅。牧白挨著雨杭，擠到了人群的最前方。雨杭一看這等陣仗，就臉色慘白了，他驚呼的說：
“天��！為什么會(huì)驚動(dòng)全村的人？為什么不是悄悄的磕頭就算了？怎么會(huì)這樣？難道大家一定要處死夢(mèng)寒才甘心嗎？”
“我老早就警告過你……”牧白顫栗的說：“你不相信我！我老早就跟你說，這不是你們兩個(gè)人的事，這會(huì)是整個(gè)白沙鎮(zhèn)的事，你就是不肯相信我……”
“不行不行……”雨杭喊著，想往夢(mèng)寒的方向擠去：“不能過！夢(mèng)寒！”他拉開喉嚨喊：“算了算了，不要過了！”
夢(mèng)寒聽不到他，她已經(jīng)被一片人聲給吞噬掉了。慈媽沒命的沖到夢(mèng)寒身邊，哭著大喊：
“小姐！你不要傻了！你看看有多少人？你走不完的！他們沒有人要讓你走完的！這是一個(gè)陷阱，你不要傻……”
“現(xiàn)在后悔可來不及了，”九太爺冷冷的說：“這是你自己的選擇，沒有回頭路了，這七道牌坊，不由你不過！記住，每個(gè)牌坊下該說的詞，一句也別漏！去吧！”
此時(shí)，群眾已經(jīng)等得不耐煩，開始鼓噪。拿著鍋碗瓢盆，敲敲打打，嘴里大喊著：“怎么還不過？快過牌坊呀！”
不知是誰開始的，一下一下的敲著鍋盆，一聲聲的催促著：“過！過！過！過！過！過……”
萬人響應(yīng)，吼聲震天：
“過！過！過！過！過！過……”
夢(mèng)寒的心一橫，迅速的往前一沖，站在第一道牌坊底下，群眾們尖聲大叫了起來：“看呀！這就是夏夢(mèng)寒，不要臉的女人，丈夫死了沒幾年就偷人啊……”“滾��！滾出我們白沙鎮(zhèn)！滾�。L啊……”
“淫婦！蕩婦！婊子！弄臟了咱們白沙鎮(zhèn)的七道牌坊……”“下流卑鄙的女人！滾出去！滾出去！滾出去……”
伴著這些不堪入耳的咒罵，是那些蔬菜爛果，磚頭瓦片，湯湯水水……全都往夢(mèng)寒身上拋灑過來。夢(mèng)寒被潑灑了一頭一臉，身上中了好多石塊，她已不覺得疼痛，心里只是模糊的想著，所謂的“地獄”，大概就是這種景象了！她在第一道牌坊下跪了下去，在一片磚頭瓦礫的打擊中，匆匆的磕頭，哭著說：“夢(mèng)寒罪孽深重，對(duì)不起曾家的列祖列宗！”
說完了，她爬起來，開始往第二道牌坊跑去。更多的垃圾拋向了她，其中還包括了一陣飛沙走石，迷糊了她的眼睛。她已發(fā)絲零亂，滿臉都是污水，汗水，和淚水。曾家的人伸長(zhǎng)了脖子在看，看得人人都變色了。奶奶臉色慘白，文秀也魂飛魄散了。雨杭死命想沖上前去，牧白和家丁們死命的攔著他，牧白對(duì)他狂吼著：“你不要去！你幫不上忙，這段路必須由她一個(gè)人走完，否則，會(huì)給八大長(zhǎng)老借口，他們會(huì)說不算數(shù)的！夢(mèng)寒已經(jīng)受了這么多罪，你讓她走完吧！”
“夢(mèng)寒！夢(mèng)寒！夢(mèng)寒！夢(mèng)寒……”雨杭凄厲的喊著，發(fā)瘋發(fā)狂的掙扎，掙脫一邊，又被攔腰抱住，踢開一人，又被死命拽住。
夢(mèng)寒在第二道牌坊下磕頭了。
“夢(mèng)寒罪孽深重，對(duì)不起曾家的列祖列宗……啊……”一塊磚頭擊中了她的額角，她不禁痛喊出聲了，血，從發(fā)根中滲了出來。一個(gè)女人拿了一支掃帚跑過去，飛快的就給了夢(mèng)寒一掃帚。夢(mèng)寒跌倒在地。群眾高聲呼叫著：
“打得好！打得好！”更多的人就拿了棍棒和掃帚來打夢(mèng)寒，夢(mèng)寒簡(jiǎn)直站不起來了。菜葉和爛果對(duì)著夢(mèng)寒飛砸而來，快要把她給埋葬了。
雨杭發(fā)出一聲撕裂般的狂叫：
“啊……這太殘忍了……”就又摔又蹦又掙又踹的掙脫了家丁，撥開群眾，勢(shì)如拚命的沖了過去。牧白急呼著：
“雨杭！你要干什么？雨杭！你快回來……”
牧白那兒喊得住雨杭，他已三步兩步的奔到夢(mèng)寒身邊，仆下身子，他一把扶住了夢(mèng)寒。
“夢(mèng)寒！”他不顧一切的痛喊著：“我來了！這是我們兩個(gè)人的事，不是你一個(gè)人的！我來陪你一起跪，一起挨打，一起受辱，一起磕頭，一起走完它！”
群眾更加鼓噪起來：“看�。∵@一對(duì)狗男女！奸夫淫婦！”
“奸夫淫婦！奸夫淫婦！奸夫淫婦……”群眾吼聲震天。各種亂七八糟的東西都丟向了他們。
雨杭把夢(mèng)寒的頭緊攬?jiān)趹阎校秒p臂緊緊護(hù)著她。連抱帶拉的把她拖向了第三道牌坊。
群眾的情緒已經(jīng)不能控制了，看到雨杭現(xiàn)身，拚命保護(hù)夢(mèng)寒，使大家更加怒發(fā)如狂，所有準(zhǔn)備好的東西都砸向了兩人，這還不夠，連那些鍋碗瓢盆都扔過去了。這樣，雨杭頭上立刻被打破了，血流了下來。牧白看到兩人已無法招架，而群眾們還在失控的高叫：“打死他們！打死他們！打死這對(duì)狗男女！打呀！打呀……”牧白再也受不了了。他突然從人群中沖了出去，飛舞著雙手狂喊：“不要打了！不要打了！”
他站到夢(mèng)寒和雨杭的身邊了，群眾們怔了怔，搞不清楚是怎么回事，牧白就忽然對(duì)著群眾跪了下去，哀聲大叫著：
“饒了他們吧！我才是罪魁禍?zhǔn)籽�！所有的悲劇因我而起，我�?duì)不起曾家的列祖列宗！他們兩個(gè)，只是一對(duì)深深相愛的可憐人�。∪绻鄲塾凶�，世間的人，你你我我，誰沒有罪呢？”他對(duì)群眾磕下頭去：“各位鄉(xiāng)親！高抬貴手啊……我給你們磕頭了！我求求你們……”他對(duì)左邊的人磕完了頭，又轉(zhuǎn)向右邊的人，繼續(xù)磕頭，邊磕邊說：“我罪孽深重，我罪該萬死！求求你們！饒了這一對(duì)苦命的孩子吧！”他這個(gè)舉動(dòng)，使所有的村民都傻住了。夢(mèng)寒和雨杭鼻青臉腫的坐在地上，也傻住了。八大長(zhǎng)老個(gè)個(gè)瞪大了眼睛，也傻住了，奶奶張著嘴，也傻住了，文秀的震駭達(dá)于極點(diǎn)，也傻住了，全世界的人都傻住了。沒有人再鼓噪了，所有的人，全都安靜了下來。剎那之間，四周變得死樣的沉靜。牧白就在這一片沉寂中，繼續(xù)給周圍的人磕頭，磕得額頭都破了皮，血，從額上沁了出來。
雨杭首先恢復(fù)了意識(shí)，他撲過去，扶起了牧白。淚，頓時(shí)間從雨杭眼里滾滾而下，他哽咽的，沙啞的低喊：
“爹！你怎可為我們這樣做？”
這一聲“爹”，叫得牧白也淚如雨下了。父子二人，相對(duì)注視，忘形的緊緊一抱，千言萬語，盡在不言中。
奶奶挺立在那兒，兩行老淚，也不由自主的滾下了面頰。文秀的淚，也撲簌滾落，對(duì)于自己去九太爺那兒告狀的行為，此時(shí)，真是后悔莫及。夢(mèng)寒掙扎著站起身來，掙扎著說：
“讓我把它走完吧！”“讓我陪你把它走完吧！”雨杭攙扶著她。
“讓我陪你們把它走完吧！”牧白說。
于是，他們?nèi)齻�(gè)，就這樣彼此攙扶著，彼此關(guān)懷著，狼狽的，凄慘的，顛躓的，跌跌沖沖的走過了每一座牌坊，夢(mèng)寒一一告罪，一一磕頭，牧白和雨杭也跟著她磕頭。八大長(zhǎng)老看得出神，沒有任何一個(gè)提出異議。群眾已經(jīng)完全被這種狀況給震懾住了，大家鴉雀無聲。
終于，七道牌坊都拜完了。
九太爺看著夢(mèng)寒，聲音不自覺的放柔和了：
“好了！夏夢(mèng)寒，從今以后，你是自由之身了。”
夢(mèng)寒和雨杭兩個(gè)對(duì)看了一眼，雙雙轉(zhuǎn)過身子，對(duì)著牧白再度跪倒，雨杭磕下頭去，用那么熱情，真摯，感恩的聲音，低低的說：“爹！孩兒叩別了！”
夢(mèng)寒也和雨杭一起磕下頭去。
牧白帶著滿心靈的震動(dòng)，伸手去扶起了他們兩個(gè)。淚眼模糊，嘴唇顫抖，對(duì)他們兩個(gè)看了好一刻，才抖抖索索的，哽咽的說：“去吧！孩子們！但是，白沙鎮(zhèn)還有你們的根，斬不斷的根，當(dāng)你們對(duì)白沙鎮(zhèn)的恨，慢慢的淡忘以后，別忘了，這兒還有老的老，小的��！”這一句話，使夢(mèng)寒的熱淚又滾滾而下了。她爬了起來，腳步踉蹌的走到奶奶面前，對(duì)奶奶又跪了下去：
“奶奶，我把書晴，交給你了！正像爹說的，如果有一天，您對(duì)我的恨慢慢的淡忘了，請(qǐng)通知我！讓我能和書晴相聚，我會(huì)感激不盡！”奶奶昂著頭，掉著淚，一句話都沒有說。
夢(mèng)寒回過頭去，接觸到雨杭那灼熱而深邃的眸子。她把手伸給了他，挺直了背脊，堅(jiān)定的，平靜的，義無反顧的說：
“我終于可以在太陽底下說一句，我是你的了！請(qǐng)帶我走吧！”雨杭伸手緊緊的握著她的手，兩人穿過人群，腳步所到之處，群眾竟都紛紛的讓出一條路來。他們慢慢的走著，穩(wěn)穩(wěn)的走著，順著牌坊前方那條大路，他們一直向前，不再回首，很快的，就把那巍峨的七道牌坊拋在身后了。慈媽帶著一份虔誠(chéng)的恭敬，追隨在后面。
他們?cè)阶咴竭h(yuǎn)，越走越遠(yuǎn)，越走越遠(yuǎn)……終于消失了蹤影。
這是白沙鎮(zhèn)最后一次要女人“過牌坊”，也從這次以后，所有的曾姓家族娶媳婦，不再叩拜貞節(jié)牌坊。正像夢(mèng)寒所預(yù)言的，未來的世界變化莫測(cè)，當(dāng)自由戀愛的風(fēng)氣如火如荼的蔓燒到白沙鎮(zhèn)時(shí)，夢(mèng)寒和雨杭的故事，竟成了那七道牌坊的“外一章”。大家很快就忘掉了牌坊所象征的忠孝節(jié)義，但是，夢(mèng)寒和雨杭的故事，直到今天，仍然為白沙鎮(zhèn)的居民們，津津樂道。