不必說(shuō)，駕車的就是蔣中平，許是兩人路上談得很是投契，葛大壯叫迎春上前時(shí)就說(shuō)道：“蔣東家鋪?zhàn)由饷�特意送了我一趟，你炒兩樣好菜，我跟他喝兩杯。”
蔣中平自然要推辭，但也沒(méi)有馬上要走的架勢(shì)。
迎春心里暗笑，三人路過(guò)后廚的時(shí)候就喊了葛妮兒出來(lái)囑咐道：“妮兒，前堂不能缺了人守著，嫂子實(shí)在沒(méi)工夫，一會(huì)兒你炒兩樣菜招呼你哥和蔣東家喝酒吧�！�
后廚正在蒸饅頭，葛妮兒熱得頭上滲著一層薄汗，臉色紅潤(rùn)，看上去健康秀美。
蔣中平只掃了她一眼就低下了頭，嘴角卻微微翹了起來(lái)。
葛妮兒一頭霧水，不過(guò)嫂子有吩咐，她自然應(yīng)了下來(lái)，精心做了兩熱兩涼四道菜。
酒桌就擺在后院的桂樹下，葛大壯抱了一壇子桂花酒，同蔣中平邊說(shuō)閑話邊喝。
不知是蔣中平酒量好還是今日太過(guò)歡喜，兩人直到把一整壇酒喝干，他才倒在桌子上睡著了。
葛大壯站起身，晃晃暈乎乎的腦袋，對(duì)著剛走過(guò)來(lái)的媳婦大著舌頭說(shuō)道：“這小子不錯(cuò)，喝多了也不發(fā)酒瘋，想必以后不會(huì)打媳婦�！�
迎春哭笑不得，趕緊扶了他進(jìn)屋睡覺(jué)，末了又去前邊喊了兩個(gè)工匠幫忙把蔣中平也扶上了馬車送回了城里。
葛妮兒背著大寶收拾桌子，笑嘻嘻地同嫂子說(shuō)話，“嫂子，我方才看過(guò)那些雜貨了，都是上好的，這蔣東家做買賣有良心，以后咱家不如就都從他店里進(jìn)貨吧�！�
“是嗎，連你都看出他是個(gè)好人了，想必真的差不了�！庇盒χ侏M，扯了小姑到身前低聲問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)他還沒(méi)有娶妻呢，嫂子把你嫁給他可好？”
“哎呀，嫂子說(shuō)什么呢？”葛妮兒聞言，臉蛋漲得通紅，扔下手里的抹布就跑回屋里去了。
迎春笑嘻嘻的，也不去追她，待晚上鋪?zhàn)永锴鍍袅�，這才慢慢同她說(shuō)起路婆子上門提親的事。
葛妮兒羞得把臉埋在被子里死活不肯起來(lái)，也不說(shuō)話。
迎春看得好氣又好笑，硬是拉了她起身，“這可是你的終身大事，怎么也要說(shuō)句話。嫂子又不是外邊的長(zhǎng)舌婦，聽(tīng)了你的話就要出去編閑話說(shuō)，有什么說(shuō)不得的？要是你看不中蔣東家，或者怕了他那個(gè)克妻的流言，嫂子也好回絕人家啊。”
葛妮兒手里絞著衣角，嘴巴開(kāi)開(kāi)合合好半晌才說(shuō)出一句，“人家會(huì)看中我這個(gè)農(nóng)家野丫頭嗎？”
迎春立刻就笑了，不必說(shuō)，這丫頭一定是看中人家了。
“我們妹子年輕貌美又勤快手巧，不管嫁誰(shuí)，都是那人三生修來(lái)的福氣。你就別多想了，早點(diǎn)睡吧，這件事嫂子跟你哥做主就是了�！庇盒睦镉辛说祝е鴥鹤泳突亓宋�。
葛大壯剛剛醒了酒，正喝著涼茶，見(jiàn)媳婦兒進(jìn)來(lái)就說(shuō)道：“這蔣東家確實(shí)不錯(cuò)，妮兒若是看不中的話真是可惜了。”
迎春扭身指指旁邊的屋子笑道：“你就放心吧，你妹子還怕人家相不中她呢�！�
“哈哈，太好了，再找不到這樣的好親事了！”葛大壯樂(lè)得抱著兒子在地上轉(zhuǎn)圈，盤算著明日回村去同老爹說(shuō)。
迎春心里卻隱隱有些遺憾，若是依著她的心思，總要葛妮兒同蔣中平相處個(gè)一、兩年再訂親，但這個(gè)世界禮教森嚴(yán)，昨日那般見(jiàn)一面已經(jīng)算是出格了，萬(wàn)一傳出不好的流言，葛妮兒這輩子都別想抬起頭了。
第二日正好是個(gè)陰雨天，秋雨寒涼，路上的行人也極少。
迎春見(jiàn)此，囑咐了葛妮兒幾句，又拜托兩個(gè)住在附近的相熟婦人在店里幫襯一二，這才趕緊雇了馬車回去葛家村。
夫妻倆都不想理王氏，于是直接去了葛大姑家里，兩人沒(méi)空閑多耽擱，直接把事情同葛大姑說(shuō)了一遍。
葛大姑自然替侄女歡喜，畢竟一個(gè)農(nóng)家丫頭能嫁去城里，還是一個(gè)有家底的殷實(shí)人家，怎么聽(tīng)都是樁好親事。況且迎春若是不看好蔣家后生的人品，絕對(duì)不會(huì)回來(lái)說(shuō)起這事的。
葛老頭種了一輩子的地，因?yàn)檫@六畝肥田年年豐收，在村里走路從來(lái)都是抬頭挺胸，可是就因?yàn)轲B(yǎng)出個(gè)敗家兒子，如今眼見(jiàn)家家戶戶往回運(yùn)糧食，偏偏自家的糧倉(cāng)卻是空得能餓死老鼠。
他愁得吃睡不香，這會(huì)兒正抽著煙，突然見(jiàn)到大兒子、大兒媳和妹子都進(jìn)了院子，疑惑地站了起來(lái)問(wèn)道：“你們?cè)趺匆黄饋?lái)了？老大，你不會(huì)也給家里惹禍了吧？”
葛大壯還沒(méi)開(kāi)口，王氏卻從屋子里跳出來(lái)叉腰大罵，“今天刮的是什么風(fēng)啊，我們葛家居然還來(lái)了幾位貴人，幾位怕是走錯(cuò)門了吧？”
葛大壯聽(tīng)得直皺眉，卻不能教訓(xùn)二娘。
倒是葛大姑瞪大眼睛罵道：“你那張嘴整日里除了噴糞就不會(huì)說(shuō)別的了是不是？你不是大壯的親娘，我哥卻是大壯的親爹，大壯平日里沒(méi)少往家里捎吃的用的，怎么到你嘴里就成了外人了？”
葛老頭也喝斥王氏，“趕緊去泡茶，沒(méi)人當(dāng)你是啞巴�！�
自從兒子敗光了家里的田產(chǎn)，王氏也不敢像以前一樣耍威風(fēng)，狠狠剜了迎春夫妻一眼就去了灶間燒水。
迎春向葛老頭行了禮，扭頭見(jiàn)到唐招娣從廂房出來(lái)，就笑著扯了她到一旁說(shuō)話。
葛老頭心里忐忑，不等兒子坐下就追問(wèn)他怎么回來(lái)了。
葛大壯也不隱瞞，仔仔細(xì)細(xì)把蔣家提親之事說(shuō)了一遍，末了又道：“爹，妮兒心里也是愿意的，蔣家確實(shí)是個(gè)好人家！”
葛老頭許是沒(méi)想到小女兒也要談婚論嫁了，一時(shí)有些呆住了。
葛大姑忍不住笑著勸道：“大哥，大壯兩口子都不是傻子，他們?nèi)粽f(shuō)好，一定錯(cuò)不了。蔣家還說(shuō)聘禮隨咱們家要呢，顯見(jiàn)很中意咱們家閨女�！�
葛老頭點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)道：“既然這樣，就讓那邊選個(gè)日子到家里來(lái)提親吧，我也想看看那蔣家后生是個(gè)什么模樣。”
葛大姑笑呵呵就要接話，沒(méi)想到王氏從灶間出來(lái)，正好聽(tīng)到這句，猜到是要給自己閨女訂親，卻沒(méi)人詢問(wèn)她這個(gè)親娘的意見(jiàn)，惱怒之下，抬手就把燒開(kāi)的水壺砸了過(guò)去。
迎春正和唐招娣說(shuō)話，一抬頭正好見(jiàn)到王氏這瘋狂舉動(dòng)，驚得大喊，“大壯小心！”
葛大壯猛然扭頭，正好見(jiàn)到飛來(lái)的水壺，想也不想就一拳砸了過(guò)去。
水壺被打出去掉在了院子里，滾燙的熱水灑出來(lái)，冒著白色的蒸汽，嚇得眾人半晌沒(méi)有說(shuō)話。
“你瘋了！”葛大姑臉色煞白地跳了起來(lái)，根本不敢想象那滾燙的熱水若是澆到自己身上會(huì)是什么后果。
葛老頭也氣得差點(diǎn)吐血，起身就扯了王氏，想打她幾巴掌。
王氏這會(huì)兒也清醒過(guò)來(lái)了，順勢(shì)躺倒在地就開(kāi)始打滾，“我不活了，閻王爺快收了我去吧！這葛家沒(méi)我的活路，我疼了一宿生下的閨女要訂親了，我這當(dāng)娘的都不能多說(shuō)句話！沒(méi)天理了，我不活了！”
迎春卷起葛大壯的衣袖看，見(jiàn)他除了拳頭有些泛紅外并沒(méi)有燙到，這才勉強(qiáng)放了心。她對(duì)王氏這動(dòng)輒撒潑的老招數(shù)厭惡至極，不愿多留，直接向葛老頭和葛大姑行了一禮，借口鋪?zhàn)永镎�，就扯著葛大壯直接上了�?lái)時(shí)的馬車走掉了。
小小的車廂里，葛大壯眼見(jiàn)媳婦一邊替他吹著泛紅的拳頭一邊氣得大罵，就想起了小時(shí)候有一次被弟弟潑熱水燙了腿，家里別說(shuō)有人為他這般生氣，就是替他找個(gè)藥膏的人都沒(méi)有。而如今他只是拳頭紅了紅，媳婦兒就心疼得要?dú)⑷肆�。這感覺(jué)真是萬(wàn)般溫暖，甚至有些惹得他鼻子泛了酸。
為了掩飾這難得的軟弱感覺(jué)，他伸手從背后緊緊摟了媳婦笑道：“我又不是寶哥兒，哪里那么嬌貴。你也別氣了，以后有事我自己回來(lái)，你看不到也少生氣�！�
“好，我真是懶得回來(lái)�！庇翰恢砗蟮哪腥艘鸭t了眼眶，轉(zhuǎn)而又盤算起該給葛妮兒置辦什么樣的嫁妝了。
許是蔣中平對(duì)葛妮兒也很滿意，沒(méi)過(guò)兩日就催著路婆子上門來(lái)了。這次迎春把葛妮兒的生辰八字給了她，另外又給了她三十文錢謝禮，言明親事成了另有重謝，樂(lè)得路婆子腳不沾地就跑了。
也不知道蔣家找了哪個(gè)高人合了八字，得出的結(jié)果是——兩人是百年難遇的好姻緣，葛妮兒更是旺夫益子的好命格。既然如此，兩家就約定三日后訂親下聘，至于成親日期則擇期商議。
訂親那日葛妮兒穿上了自己平日里根本舍不得上身的一套碧翠色紗裙，稍稍擦了一點(diǎn)兒胭脂水粉，本就是青春的少女，一打扮起來(lái)更是水靈。
迎春和葛大壯干脆關(guān)了鋪門，雇了馬車一同回了葛家村。有村人早就聽(tīng)了消息，議論個(gè)不停，畢竟農(nóng)家丫頭能嫁去城里可是樁幸運(yùn)的事，更何況蔣家還是有家底的。
馬車一進(jìn)村子，就有人跟在馬車后面想去葛家看熱鬧，可是王氏許是惱了這親事不曾經(jīng)過(guò)她的同意，栓死了院門，任憑眾人怎么呼喚也不肯打開(kāi)。
同樣穿得喜氣洋洋的葛大姑見(jiàn)此，干脆大手一揮直接引著眾人去了后邊小院，反正葛妮兒跟著兄嫂分家出來(lái)，兄嫂做主成親，說(shuō)出去也不丟人。
鐵柱媳婦很勤快，先前回來(lái)的時(shí)候就已經(jīng)過(guò)來(lái)把小院打掃干凈了，所以這會(huì)兒迎春開(kāi)了門，簡(jiǎn)單擦抹一下，燒了茶水就可以待客了。
蔣家馬車一到村口就被鐵柱引了過(guò)來(lái)，蔣中平本就身形高大，五官端正，今日又穿了石青色的錦緞長(zhǎng)衫，玉簪插在發(fā)髻上，俊美又挺拔，惹得看熱鬧的大姑娘及小媳婦目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，心里羨慕又嫉妒。
老一輩傳下的規(guī)矩，訂親的時(shí)候男方父母不能在場(chǎng)，蔣家請(qǐng)來(lái)壓場(chǎng)面的是一對(duì)六十歲的老夫婦，按輩分來(lái)說(shuō)是蔣中平的遠(yuǎn)方堂叔和堂嬸。
兩位老人許是路上得了囑咐，半點(diǎn)兒沒(méi)挑毛病，從頭笑到尾，堂嬸子甚至還拿了一對(duì)沉甸甸的銀鐲子套在了葛妮兒的手腕上，自然又不知看紅了多少人的眼。
蔣家送來(lái)的聘禮很豐厚，兩個(gè)穿戴簇新的雜貨鋪伙計(jì)輕手輕腳地將聘禮一樣樣放在院子里供村人圍觀。迎春估摸著這聘禮足有六十兩，也很是歡喜，到時(shí)候填上二十兩置辦一份好嫁妝就容易了，若是鋪?zhàn)由夂茫砩纤氖畠�，恐怕連城里姑娘也要羨慕了。
葛家的宴席準(zhǔn)備得極豐盛，迎春拿出了所有本事，雞魚肉蛋、山珍海味，共做了六道涼盤六道熱菜，擺滿了桌子，寓意六六大順。
開(kāi)席的時(shí)候，葛老頭許是同王氏抗?fàn)帄Z得了勝利，終于趕了過(guò)來(lái)，眾人讓他坐了主位，熱熱鬧鬧地吃喝起來(lái)。席間葛老頭兒幾次望向迎春，神色復(fù)雜，但迎春都裝作沒(méi)有看到，傻笑著遮掩過(guò)去了。
她不是不明白老爺子的想法，但王氏鬧到今日這地步都是咎由自取，就算她現(xiàn)在去前院跪地服軟，恐怕也只換來(lái)王氏噴一臉唾沫。她好好的日子不過(guò)，憑啥要去找不自在啊。
日頭西斜的時(shí)候，蔣家人吃飽喝足，帶著葛家的回禮走了。迎春把剩菜剩飯揀好的讓鐵柱媳婦拿回去，剩下一些分給了鄰居，托她們幫忙多照料小院，然后收拾了所有聘禮也回鋪?zhàn)尤チ恕?br />
葛老頭嘆氣不已，扭頭回家后又是一場(chǎng)大吵大鬧。
迎春夫妻回了鋪?zhàn)�，把蔣家的聘禮都交給羞答答的葛妮兒收好，然后就繼續(xù)忙著鋪?zhàn)拥纳�。如今秋收忙完了，天氣冷下�?lái)也好存放剩菜，所以很多人家又開(kāi)始辦喜宴了。不斷有人來(lái)鋪?zhàn)酉掠�，迎春�?lè)得眉開(kāi)眼笑，托人捎信喊回了鐵柱媳婦準(zhǔn)備開(kāi)工。
而葛妮兒終身有靠，想著一年后就要嫁出去了，也勤快地幫著兄嫂干活。
風(fēng)越來(lái)越?jīng)�，葛大壯想找人幫忙把后院的�?kù)房都好好收拾一下，桌椅雖然不怕凍，但總是風(fēng)吹也容易落漆，兩間廂房也得整理一下，才能在冷冷的冬日里暖暖地帶著妻兒和妹子過(guò)日子。
他打算得很好，可惜吃了飯，明日娶親的人家剛派了牛車來(lái)拉桌椅，葛家村就有人捎信兒過(guò)來(lái)說(shuō)葛老頭病了，讓他回去一趟。
迎春心里有點(diǎn)疑惑，畢竟前幾日訂親時(shí)還看著公爹活蹦亂跳的，怎么說(shuō)病就病，但這個(gè)世界的孝道大過(guò)天，老爹有病，兒子必須趕到床前侍候。于是她趕緊拾掇了一些吃食，讓葛大壯帶著回去了。好在承辦的酒席是在明日，鐵柱媳婦跟去張羅就成了，至于鋪?zhàn)佑兴透鹉輧簝蓚�(gè)也忙得過(guò)來(lái)。