迎春不明白自家夫君為何這么緊張，但眼見(jiàn)他按著陶盆的手臂上青筋都突了起來(lái)，就趕緊跑去灶間取了菜油和火石。
葛大壯接過(guò)東西，猛然掀開(kāi)陶盆把菜油倒了下去，末了撿了一根木棍就用力攪了起來(lái)。
陶缸的缸壁沾了菜油就變得很滑，原本在缸壁上爬的小蟲(chóng)子紛紛又掉了下去，轉(zhuǎn)而就被水渦吞噬，奄奄一息了。
葛大壯瞪大眼睛又在陶缸外面找了很久，見(jiàn)沒(méi)有漏網(wǎng)之蟲(chóng)，這才長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣。
“大壯，這小蟲(chóng)子有什么不好��？”迎春很疑惑，前世她雖然也算淘氣孩子，但頂多就認(rèn)識(shí)青蛙或蝴蝶，這種小蟲(chóng)子顯見(jiàn)是這個(gè)世界獨(dú)有的，她實(shí)在不知到底有何危害。
“這是食木蟻！若是在咱家扎下根來(lái)，別說(shuō)庫(kù)房里，半個(gè)月內(nèi)連房子都能蛀塌了！”葛大壯到現(xiàn)在還是余悸猶存，他是木匠，最清楚這些小東西的威力。一想起自己若是晚回來(lái)一刻鐘，自家好不容易攢下的家底就要徹底毀掉，他就恨得牙癢癢。
迎春也嚇得變了臉色，惱怒之下就開(kāi)始尋找罪魁禍?zhǔn)�，“老二呢，這東西是他拿回來(lái)的！難怪他今天鬼鬼祟祟的，原來(lái)拿了禍害回家！”
夫妻倆出了庫(kù)房，里里外外找了一遍也沒(méi)見(jiàn)到葛書(shū)成的影子，不必說(shuō)，他一定是發(fā)現(xiàn)事情不對(duì)，逃跑了。
葛大壯這次是真氣得狠了，抬腿就要出門找他。
迎春雖然生氣，但好歹記得心疼男人，上前道：“吃了飯?jiān)偃グ伞！?br />
“不吃了，我很快就回來(lái)！”葛大壯哪里還吃得下飯，媳婦多辛苦地經(jīng)營(yíng)鋪?zhàn)�，別人不知道，他可是清清楚楚。
先前迎春礙于他的情面收留了弟弟，他心里已經(jīng)很愧疚，哪里想到弟弟這灘扶不上墻的爛泥趁著他不在家時(shí)又做下這樣忘恩負(fù)義的禍?zhǔn)�，這次再不收拾老二的話，他也沒(méi)臉見(jiàn)媳婦了。
葛書(shū)成雖說(shuō)自小就做過(guò)一點(diǎn)兒活計(jì)，但家里有個(gè)當(dāng)木匠的哥哥，還是聽(tīng)說(shuō)過(guò)食木蟻的惡名。他下意識(shí)就覺(jué)得自己可能被騙了，驚慌之下連滾帶爬就躲回了老家。想著爹娘都在跟前，怎么也能護(hù)著他，到時(shí)候再幫著求求情，他說(shuō)不定就又能回鋪?zhàn)尤チ�。他心里的算盤(pán)打得好，哪里知道葛大壯是鐵了心把他踢得遠(yuǎn)遠(yuǎn)了。
葛老頭和王氏好些時(shí)日沒(méi)見(jiàn)到小兒子，突然見(jiàn)他回來(lái)，很是歡喜。一家三口正圍坐在桌邊兒吃喝說(shuō)笑，突然見(jiàn)得葛大壯像兇神惡煞一樣闖進(jìn)來(lái)，都是嚇了一跳。
葛書(shū)成還算機(jī)靈，跳起來(lái)就往老娘身后躲。
葛大壯卻是直接拎了他的領(lǐng)子把他摔在地上，大腳抬起就是一頓踹。
葛書(shū)成疼得滿地亂滾，扯著嗓子像殺豬一般叫嚷，“爹啊，娘啊，救命啊！大哥要打死我了！”
“你敢打我兒子？”王氏傻了半晌，終于回過(guò)神來(lái)，沖上前去拉葛大壯。
葛大壯不好動(dòng)手打后娘，但腳下卻是半點(diǎn)兒沒(méi)停，踹得葛書(shū)成鉆進(jìn)了桌子底下，抱著老爹的大腿哀求，“爹快救命啊，我骨頭都折了！”
葛老頭臉色鐵青，摔了筷子怒斥，“老大，你眼里還有沒(méi)有我這個(gè)當(dāng)?shù)模炕丶襾?lái)了，不好好說(shuō)話，動(dòng)手打你弟弟是什么道理？”
葛大壯重重喘了幾口氣，一把揮開(kāi)正扯著他頭發(fā)的王氏，紅著眼睛望向老爹顫聲道：“爹，自小您就告訴我，我是兄長(zhǎng)，要護(hù)著弟妹、孝順爹娘。所以我學(xué)木工賺錢供老二讀書(shū)；我做民夫上戰(zhàn)場(chǎng)，賺回的賣命錢蓋了新院子，他說(shuō)要三間廂房讀書(shū)，我就帶著剛過(guò)門的迎春住破房；他賭錢睡女人，家里賣光了祖田，我也沒(méi)皺過(guò)眉頭。爹，您摸著良心說(shuō)說(shuō)看，天下有我這樣的兄長(zhǎng)嗎？”
葛老頭臉色有些尷尬地道：“你是個(gè)好樣的，但老大啊，老二是你親弟弟，自小就讀書(shū)，也不會(huì)做活兒。他若錯(cuò)了，你告訴他就是了，怎么能動(dòng)手呢？”
王氏也抬著下巴罵道：“他是看老二如今不讀書(shū)了，在他鋪?zhàn)痈苫盍耍陀X(jué)得自己威風(fēng)了！打自家弟弟跟打畜生一樣，也不怕傳出去讓人戳斷脊梁骨！”
葛大壯冷笑，心里越來(lái)越寒，“我是葛家的兒子，受多少苦楚都認(rèn)了。但迎春不是，她自從嫁到葛家，沒(méi)虧待過(guò)你們?nèi)魏我粋�(gè)人。特別是老二，連下聘的銀子都是迎春辛苦賺回的工錢。這次讓老二去鋪?zhàn)�，迎春明明不愿意，看在我的情面上也同意了。但你們�?wèn)問(wèn)老二，他都干什么了？”說(shuō)著話，他想起媳婦兒蒼白的臉色又惱得狠了，伸手去桌子底下想把葛書(shū)成拉出來(lái)。
葛書(shū)成嚇得死死抱了老爹的大腿高聲求饒，“大哥，我不是故意的，我也被騙了。王大頭說(shuō)這是發(fā)財(cái)蟲(chóng)，只要我把這些蟲(chóng)子養(yǎng)在家里木器多的地方，以后我再去賭錢就能穩(wěn)贏不輸。我見(jiàn)他贏了好多銀子，就當(dāng)真了。我哪知道那是什么食木蟻！大哥，我錯(cuò)了。下次再也不敢了！我這就去找王大頭跟他對(duì)質(zhì)，你相信我！”
葛大壯恨不得踢死這個(gè)沒(méi)良心的弟弟，“你居然又去賭錢！你敗光了家里的祖田還不夠，如今還敢再去？你給我出來(lái)，我打死你！”
葛書(shū)成躲在桌子底下不好騰挪，后背上又挨了幾腳，疼得厲害也就火了，高聲罵道：“葛大壯，你口口聲聲說(shuō)我是你兄弟，但你哪有什么大哥的樣子？我累死累活，一個(gè)月才幾百文的工錢，你卻有大把的銀子裝進(jìn)荷包。招娣快生了還在灶間忙活呢，那女人才三個(gè)月身孕，就整天躺著享福。都是葛家人，憑啥我們兩口子就低人一等。那鋪?zhàn)右灿形乙话�，你不給，我就自己想辦法出去賺點(diǎn)銀子，有什么不對(duì)！”
葛大壯聽(tīng)了他這番歪理，反倒冷靜下來(lái)了。他站直身體，冷冷看著葛老頭和王氏，沉聲說(shuō)道：“分家的時(shí)候，我和迎春算是凈身出戶，我自問(wèn)已經(jīng)仁至義盡了。那鋪?zhàn)邮怯旱模羰钦l(shuí)敢打鋪?zhàn)拥闹饕�，別怪我心狠手辣。你們不想白發(fā)人送黑發(fā)人，就看好這個(gè)蠢貨！”
說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身就重新走進(jìn)了黑夜里。
王氏從未見(jiàn)大兒如此狠厲的模樣，方才那一瞬間他眼里的殺意太明顯了，她下意識(shí)蹲身抱著兒子，一句話都說(shuō)不出來(lái)。
葛書(shū)成還在嘟囔，“爹，娘，你們聽(tīng)聽(tīng)，他居然還要?dú)⑽�。他眼里哪里還有你們二老啊……”
“哎呀，你不要命了！”王氏一把捂了兒子的嘴，一直望著葛大壯的身影消失在院門口才松了手。
鋪?zhàn)永�，迎春也是提心吊膽，用午飯吃多了的借口，一直在鋪�(zhàn)忧疤米邅?lái)走去，好不容易盼著葛大壯回來(lái)了，這才安心了。
葛大壯見(jiàn)媳婦兒穿得單薄，心疼得趕緊脫了夾襖給她披上，嗔怪道：“我又丟不了，你出來(lái)做什么？”
迎春笑著應(yīng)道：“你閨女想你了，催著我出來(lái)迎你�！�
果然聽(tīng)了這話，葛大壯的大手就覆上了迎春的肚子，神色緩和許多，問(wèn)道：“方才吃飯吐了嗎？”
“沒(méi)有，還多喝了一碗湯�！�
“這就好�！�
夫妻倆一邊小聲說(shuō)著話一邊往后走，誰(shuí)也沒(méi)提葛書(shū)成這個(gè)人，也沒(méi)提葛家的事。
當(dāng)晚一夜無(wú)話，第二日鐵柱媳婦和葛妮兒就回來(lái)了，大大分擔(dān)了鋪?zhàn)拥牧闵⒒钣?jì)，迎春和唐招娣也清閑許多。
唐招娣昨日睡著了，不知家里發(fā)生了什么事，但見(jiàn)葛書(shū)成夜里沒(méi)回，難免就問(wèn)了幾句。
迎春不愿她難堪，就說(shuō)家里有活計(jì)，老爺子把老二叫回去了。
唐招娣不但沒(méi)擔(dān)心，反倒長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣，手里做活極勤快，臉上笑容比往日都多了。
迎春見(jiàn)了暗暗嘆氣，葛書(shū)成做人真是失敗，連結(jié)發(fā)妻子都因?yàn)樗辉谏磉叾绱藲g喜。
葛家鋪?zhàn)舆@邊風(fēng)平浪靜，照舊日復(fù)一日開(kāi)門做生意，很快就過(guò)了半個(gè)月。
對(duì)面等著撿便宜的沈東家卻是左等不見(jiàn)動(dòng)靜，右等沒(méi)有消息，不必說(shuō)，這一次的計(jì)謀又失敗了。
沈東家氣炸了，老掌柜臉上印著紅通通的五根手指印，委屈地解釋，“東家，這事實(shí)在怪不得我啊，那葛家老二太窩囊了，誰(shuí)知道他連一點(diǎn)小事都辦不成啊�！�
“就你借口多！”沈東家又賞了老掌柜一巴掌，聲音之響，嚇得門外的小廝都縮了脖子。接著沈東家又罵，“你這個(gè)蠢貨，先前還口口聲聲說(shuō)事情定然辦得妥當(dāng)。如今呢？人家照樣開(kāi)門做生意，你還有臉說(shuō)！”
“東家息怒！”老掌柜本來(lái)就沒(méi)剩幾顆牙，挨了幾巴掌又犧牲了兩顆，這會(huì)兒捂著腮幫子，惱得也恨不得指天罵地。他的計(jì)劃一點(diǎn)破綻都沒(méi)有，哪里想到就突然功虧一簣了。若是再不想個(gè)好辦法，一向刻薄的東家怕是就要攆他出去了。到時(shí)候家里讀書(shū)的兩個(gè)兒子，還有一大家子人要怎么活命�。�
老掌柜眼珠子急得亂轉(zhuǎn)，極力想要再尋個(gè)好主意。但越急腦子越不聽(tīng)使喚，除了汗珠子不停淌下來(lái)，就沒(méi)別的動(dòng)靜了。
許是老天爺看他實(shí)在太過(guò)可憐，居然開(kāi)恩送了個(gè)救星過(guò)來(lái)。一個(gè)藍(lán)衣小管事，滿身狼狽地騎著馬從遠(yuǎn)處跑到了沈家鋪?zhàn)娱T前，也不理會(huì)眾人詢問(wèn)，直接奔向了后院大聲喊著，“東家，不好了，大事不好了！”
沈東家本來(lái)就在氣頭上，一聽(tīng)這話抬手就又給了小管事一巴掌，罵道：“你再敢觸我霉頭，我就打死你！”
那小管事大老遠(yuǎn)跑回來(lái)送信，哪里想到竟挨了一巴掌，被打得原地轉(zhuǎn)了一圏才反應(yīng)過(guò)來(lái)，哭喪著臉應(yīng)道：“東家，您打我做什么？我是報(bào)信的，陳老爺一家遭了難了！”
“什么？”沈東家大驚，這才想起小管事是他派去送友人一家的。
這友人來(lái)自京都，菩提寺即將要受皇封的消息也是人家?guī)?lái)的，所以他送了豐厚的程儀不說(shuō)，還派了家里的小管事送了一程。沒(méi)想到居然出了事！
“到底出了什么事？你快說(shuō)！”
小管事心里委屈，但也不敢耽擱，“老爺，我送陳老爺幾人還沒(méi)走出一百里，眼見(jiàn)要到豐谷縣了，結(jié)果山上下來(lái)一群惡賊，見(jiàn)人就砍，陳老爺和他帶來(lái)的管事都遭了毒手。要不是小的機(jī)靈藏在草叢里，怕是也沒(méi)命了�！�
沈東家聽(tīng)得大驚失色，下意識(shí)就嚷道：“快去報(bào)官！”
老掌柜卻是猛然躥起，抱了東家的手臂，低聲道：“東家，不能報(bào)官��！”
沈東家瞪大眼睛，“怎么不能報(bào)官，趕緊要官府派兵去剿滅山賊，給陳兄報(bào)仇！”
老掌柜急得跺腳，低聲道：“東家，這是個(gè)除去葛家的好機(jī)會(huì)�！�
沈東家瞇起了眼睛，瞧著那挨打的小管事也是一副疑惑模樣，就趕緊對(duì)他吩咐，“做下去歇著吧，這次難為你了，賞二兩銀子！”
“謝老爺！”小管事暗罵小氣，他差點(diǎn)兒丟了性命，結(jié)果就得了二兩銀子壓驚費(fèi)。