雨來(lái)了，打濕干涸黃土，須臾傾盆如瀑，城內(nèi)沒(méi)有人閃躲，那些人神情木然如行尸走肉，容貌枯稿，身軀骨瘦如柴，有人仰起頭渴飲雨水，有人縮在屋詹下盯著泥地，好像那已經(jīng)好久寸草不生的土地會(huì)冒出什么似的。
城外，北方缸子的軍隊(duì)駐扎山坳口，密密麻麻地，幾乎將往南往西的大道堵死，山路上十步一崗、五步一哨，儼然已將這座位于三大城與兩大要道間樞紐位置的羌城完全鎖死。
靼子的士兵在城外大口喝酒、大口吃肉，豪爽的歌聲日夜不絕，雨一來(lái)，那些吵鬧的聲音穿過(guò)城墻和雨簾，聽(tīng)來(lái)有幾分譏諷和嘲笑。
時(shí)值天朝與北國(guó)交戰(zhàn)的第七年，位居邊關(guān)要塞的羌城封城抗敵第九個(gè)月。
羌城雖非北國(guó)突破天朝防線的要城，卻是天朝與西域、關(guān)外交通要道上的一大樞紐，占據(jù)它雖無(wú)法立刻突破天朝對(duì)北國(guó)的防線，卻能截?cái)嗵斐狈礁饕堑穆?lián)系。
它是一座山城，崇山峻嶺環(huán)繞其間，城內(nèi)土地貧瘠而多畸零，不利農(nóng)耕。盆地地形雖然易守，卻必須保持制高點(diǎn)的軍力充足，數(shù)月前北國(guó)派出名將呼日勒逐一攻下制高點(diǎn)，逼整座羌城陷入圍地，不得不封住城門(mén)。戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)到了第九個(gè)月，城內(nèi)所有糧倉(cāng)卻在三個(gè)月前就已告馨，帝都援軍遲遲未來(lái)。
“太守大人，您說(shuō)說(shuō)，士人汲汲為名，匹夫汲汲為利，飛禽走獸汲汲為溫飽，這三者當(dāng)真有高貴下賤之分嗎？”
書(shū)房里傳來(lái)陌生男子的聲音，原本躲在花園小山后的小身子悄悄挪動(dòng)，動(dòng)作有些遲緩。今早只喝了一碗米湯，白如開(kāi)水的湯汁浮著兩粒米，阿爹說(shuō)他吃飽了，奶娘也說(shuō)她吃飽了，要她乖把米湯喝完，但喝光了米湯，她肚子仍是餓，但她知道，阿爹其實(shí)已經(jīng)數(shù)日未進(jìn)食，奶娘也是，他們都是騙她的……
“何謂忠君愛(ài)國(guó)？何謂民族大義？你把城門(mén)緊閉餓死你的百姓，就為了讓后人贊你腰桿子硬，或者天朝那個(gè)正坐在大殿上和百官大享山珍海味的狗皇帝他日會(huì)賞你一塊區(qū)額，上頭該寫(xiě)什么？寧死不屈？或者彪炳千古？”
窗太高，她太矮，而且沒(méi)力氣，只好偷偷摸到門(mén)前，推開(kāi)一道縫。
她聞到烤雞的香味，不知是從城外傳來(lái)，或者是她的幻覺(jué)？肚子咕嚕咕嚕直響，她希望阿爹沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
“這雞腿真香，皮烤得酥脆，肉嫩而多汁，太守大人，要不要來(lái)一塊？”大刺刺坐在案上的黑衣男子，嘻皮笑臉地邊啃雞腿邊說(shuō)道。他沒(méi)忽略門(mén)外那根本瞞不了他的動(dòng)靜，更加大方地咀嚼，還把油亮的手指吮得嘖嘖有聲。
咕嚕咕嚕——
小家伙肩膀縮了縮，可是比起被大人發(fā)現(xiàn)的忐忑，她肚子更餓。上次吃最后一口飯是什么時(shí)候？一個(gè)月前？?jī)蓚�(gè)月前？府里糧倉(cāng)早就空了，阿爹下令城內(nèi)富豪必須繳糧，也把府內(nèi)的糧倉(cāng)大開(kāi)，在圍城的第四個(gè)月實(shí)行每戶配給的制度，只希望撐到援軍到來(lái)。
阿爹背對(duì)著她，坐姿依然端正挺直，不說(shuō)話。
“說(shuō)真的，”黑衣男子砸了咂嘴，還打個(gè)飽嗝，“天朝跟靼子這么僵持不下已經(jīng)幾年了？呼日勒將軍沒(méi)興趣把已經(jīng)宛如死城的主城再搞得天翻地覆，殺你們無(wú)濟(jì)于事，他的軍隊(duì)還有更重要的事要做，你把城門(mén)打開(kāi)，迎呼日勒進(jìn)城，百姓立刻就有飯吃。”
瞧瞧那些靼子一個(gè)個(gè)吃肉喝酒，紅光滿面的，城里有人挖了狗洞往外逃，城外
靼子抓一個(gè)殺一個(gè)，城內(nèi)則祭出死罪，把所有洞填死封死，就怕靼子偷闖進(jìn)來(lái)，簡(jiǎn)直逼百姓等死。
明相梧依然閉目不語(yǔ)，義正嚴(yán)詞或慷慨激昂只是多費(fèi)力氣，再說(shuō)他其實(shí)也沒(méi)多的力氣可浪費(fèi)，只能用沉默表達(dá)堅(jiān)持。
“哎呀！”黑衣男子一手支頰，嘆道：“我真想知道那些滿口忠孝仁義的‘君子’，這時(shí)候在做什么？在帝都烹龍煮鳳吃得滿嘴油膩，然后回家呼呼大睡，等著早朝到廟堂之上繼續(xù)和同僚高談闊論，見(jiàn)到皇帝時(shí)跪得比誰(shuí)都卑微，頭瞌得比誰(shuí)都響、砰擊敵人砰擊得口若懸河，臉紅脖子粗，如此這般……是為忠君與愛(ài)國(guó)，不知道他們見(jiàn)識(shí)過(guò)人間地獄沒(méi)有？”他嘲諷地扯嘴笑，“見(jiàn)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，禿鷹與烏鴉爭(zhēng)食那些連眼睛都來(lái)不及閉上的士兵尸體嗎？戰(zhàn)袍底下不再是活生生的血肉之軀，懷里揣著的也許是遠(yuǎn)方家人寄來(lái)的家書(shū)，心里念著未過(guò)門(mén)的妻子或未出世的孩子，但誰(shuí)在乎呢？”
黑衣男子頓住，眼角瞥見(jiàn)擠在門(mén)縫外的小小身影，冷笑。
“對(duì)了，太守大人……您有多久沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)城里有嬰兒啼哭呢？”
明相梧睜開(kāi)眼，看著黑衣男子越來(lái)越冰冷嘲諷的眼神，早就沒(méi)力氣做任何抗辯，心頭卻突然一震。
黑衣男子的笑越來(lái)越猙獰，眼里的深惡痛絕像利刃，直直往他心里插。他從桌子上一躍而起，拿出懷里的巾子抹了抹手，來(lái)到窗邊，“太守大人喜歡吃餅嗎？豆沙餅、魯肉餅和芋頭酥，是不是特別愛(ài)吃城東王六麻子那家傳了三代的餅？王六麻子一年前娶了媳婦，正好是九個(gè)月前，兩口子有了喜訊，我記得那時(shí)太守大人還送禮道賀過(guò)……”
黑衣男子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著明相梧越來(lái)越死白的臉，“王六麻子的夫人肚子一天天大起來(lái)，城里的糧卻一天天減少，到兩個(gè)月前，連樹(shù)皮草皮都被啃光了，糞坑里一只蛆都值千金啊……這是地獄嗎？不，地獄豈是那些高坐廟堂之上的人所能想象？”黑衣男子揮笑，“王六麻子的夫人早該臨盆了吧？一家子餓得皮包骨，甚至記不起最后一口糧是多久以前入口的……太守大人，您聽(tīng)見(jiàn)嬰兒啼哭聲了嗎？”
“住口……”明相梧閉上眼，體力早已空乏，握住椅背的手關(guān)節(jié)卻泛白。
“皇帝的野心，臣子的愚蠢，還有太守大人您想流芳百世，您腰桿子硬，您舍得自己的孩子每天只喝一碗米湯，自己喝水度日，您是父母官，卻讓您的子民餓到只能吃自己的骨肉……”
“住口！”
“哈哈哈……”黑衣男子向后一躍，退到窗邊，宛如飛鳥(niǎo)般靈敏，“希望這是我最后一次替呼日勒傳話，大人，您是如此愛(ài)民如子，如此忠君愛(ài)國(guó)，但您的子民能支撐多久呢？所謂名留千古，永遠(yuǎn)都是官，真正活在地獄里的又是誰(shuí)呢？帝都夜夜笙歌，那些高風(fēng)亮節(jié)、義正詞嚴(yán)大唱在敵前寧死不屈的仁人義士，不知道有沒(méi)有過(guò)山窮水盡，餓到連泥土都敢塞進(jìn)肚子里的時(shí)候？他們有沒(méi)有在絕望時(shí)嘗過(guò)人肉的滋味？尤其是自己骨肉的？呵呵呵……”
是餓到頭昏眼花了吧？小家伙縮在窗邊，以為自己看見(jiàn)了那黑衣人化作黑色大
鷹，雙翅能遮天目。這場(chǎng)驟臨的雨停了，黑鷹傾刻已在高空中盤(pán)旋，仿佛正睥睨著這座死寂的人間煉獄，然后朝城外飛去。
但小家伙更快注意到的是，黑衣人把啃完的雞腿隨手丟在地上，她吞了好幾口口水，多想沖過(guò)去撿起來(lái)，卻遲遲不敢動(dòng)。
明相梧身形一頓，雙手扶住桌面，憤怒與悲愴對(duì)此刻的他來(lái)說(shuō)太勞累，眼前一花便幾乎要暈了過(guò)去，但他不能倒。
小家伙終于偷偷溜進(jìn)阿爹的書(shū)房，看著阿爹的背影，默默撿起地上的雞腿，擦擦上頭的灰塵。
好可惜呢！骨頭都還連著肉。她都快忘了雞腿是什么味道了。小家伙吞著口水，來(lái)到阿爹身邊，困難地抬起頭，看著阿爹蒼白枯瘦的側(cè)臉，悄悄把雞腿放到案上。
咕嚕咕�！贿^(guò)，她好餓哦！
明相梧低下頭，這才發(fā)現(xiàn)女兒。
他的青兒臉頰早就沒(méi)有以前的紅潤(rùn)圓胖，甚至像小乞丐一樣若無(wú)其事地?fù)焓斑^(guò)去府里只會(huì)丟給狗吃的骨頭。他沒(méi)力氣震驚，只剩滿腔的悲傷與心疼。
他蹲下身，把只能算雞骨頭的雞腿放到女兒手上。
“吃吧！”他泫然欲泣。堂堂太守，卻比討飯的老乞丐更沒(méi)用，老乞丐還懂得鞠躬哈腰，求大爺賞他爺兒倆一口熱騰騰的飯，而他只能讓自己的女兒撿人家丟在地上不要的雞骨頭。
“阿爹吃�！彼泻让字�，阿爹沒(méi)有。
“爹不餓，你留著。”
明冬青咽著口水，想了想，“我拿去跟姊姊一起吃�！�
“好青兒�！泵飨辔嘈χ呐呐畠旱念^，看著她腳步虛浮地走出書(shū)房。
黑衣人的話，像毒蛇在他心房鉆動(dòng)，啃咬著他的心和血肉。他失神地往外走，
走過(guò)破敗的門(mén)廊和寸草不留的庭園，亡妻當(dāng)年親手種下的山桃樹(shù)早已枯死，他甚至沒(méi)有力氣去憑吊。
死不可怕，可怕的是生不如死。而他身為太守，無(wú)論如何必須堅(jiān)守到最后一口氣。
堅(jiān)守到最后一刻，哪怕……屆時(shí)先城已如死城，他得拿全羌城千余口人的性命，在地獄里為天朝守門(mén)嗎？
一且拿下羌城，將是呼日勒逐一攻破天朝在北方門(mén)戶的重大助力，戰(zhàn)禍會(huì)更快波及到關(guān)內(nèi)其他城鎮(zhèn)，人間煉獄不會(huì)消失，悲劇只會(huì)繼續(xù)蔓延。
羌城千余口人的白骨，原是一道殘酷卻必須存在的止火線�。�
就算援軍再過(guò)百日也不會(huì)來(lái)，他還是只能選擇等死，選擇讓他的子民、他的骨肉被饑餓凌遲至死。
他真的有辦法做到嗎？有辦法看著骨肉挨餓而死，看著他從小居住到大的城鎮(zhèn)，那些鄉(xiāng)親父老變成地獄里的餓鬼，被逼得做出天理不容的事來(lái)嗎？
此刻，他最大的痛苦是，他真的動(dòng)搖了，天朝何其遙遠(yuǎn)，那不是他生長(zhǎng)的地方，那里沒(méi)有他看著長(zhǎng)大的孩子，沒(méi)有他一起成長(zhǎng)的手足，也沒(méi)有看著他娶妻生子的長(zhǎng)輩。
在地獄里認(rèn)清自己的自私，是一種罪過(guò)嗎？
再忍一天吧！九個(gè)月都忍過(guò)了，多一天又如何呢？來(lái)到宗祠之上，面對(duì)明家列祖列宗，他挺起腰桿，要自己不能做出讓祖宗蒙羞的事來(lái)，那些等不到援軍而送命的羌城百姓，必須死得有價(jià)值！
第二天，黑衣男子又來(lái)了，帶來(lái)了讓他更震驚的消息。
“東方的梟城已經(jīng)投降了。朝廷有人將和呼日勒里應(yīng)外合，戰(zhàn)爭(zhēng)不會(huì)持續(xù)太久�！苯裉斓狞c(diǎn)心是山豬肉，他還帶了幾個(gè)豆沙包，咬了一口，呸地一聲，把包子往窗外丟。
小不點(diǎn)果然很快沖上去撿起來(lái)，還以為沒(méi)被發(fā)現(xiàn)，偷偷把被咬了一口的包子藏在衣服里，縮在窗邊，巴巴地盼著還有更多食物飛出來(lái)，等一會(huì)兒她好分給姊姊和阿爹一起吃。
“我不相信！”
“你怎么不想想，你派出多少秘密信使？靼子可能逮著幾個(gè)，也總有漏網(wǎng)之魚(yú)，再說(shuō)羌城失聯(lián)這么久，朝廷為何遲遲沒(méi)派援軍下來(lái)？是不是有人從中作梗？”
黑衣人的話讓明相梧心下一驚。早聽(tīng)聞皇上奪回帝位后，朝內(nèi)仍然暗潮洶涌，更不用說(shuō)遠(yuǎn)在國(guó)境邊的重鎮(zhèn)，朝廷尚無(wú)余力一一安撫，若是有人攔阻羌城求援的訊息也不無(wú)可能。
他先城上下千余口人這九個(gè)多月的磨難，可能根本是白受的！那些不幸餓死的無(wú)辜人民原本不該送命！
“內(nèi)訌都沒(méi)完沒(méi)了，還想跟北國(guó)打仗，天朝的皇帝究竟是愚笨呢，還是根本不把人命當(dāng)一回事？”有本事斗垮心狠手辣的華皇后，也許不是愚蠢之輩，但恐怕是個(gè)好大喜功、剛愎自用的暴君。
“我不相信梟城太守會(huì)投降�！睏n城太守素以剛正不阿聞名，不可能做出此等茍且賣(mài)國(guó)之事。“你自己看吧！”黑衣男子丟給明相梧一封信，“戰(zhàn)爭(zhēng)打了那么久，什么事不
可能發(fā)生呢？幾年戰(zhàn)禍下來(lái)，梟城太守那把老骨頭能撐多久？那老頑固可能會(huì)抵死不降，但他兒子可不一定�！�
“再說(shuō)，你可知將與呼日勒里應(yīng)外合的人是誰(shuí)？這人的權(quán)勢(shì)足以只手遮天哪！你是要開(kāi)城門(mén)，將來(lái)建國(guó)有功，或者等呼日勒收拾了天朝狗皇帝，來(lái)征收你的羌城？到時(shí)就算呼日勒將軍不想對(duì)你們這些老弱殘兵動(dòng)手，只怕朝廷其他大臣不會(huì)高興�！�
“賣(mài)國(guó)賊與靼子怎么想，明某一點(diǎn)也不在乎�！钡麩o(wú)法不在乎正在挨餓的羌城子民啊！
黑衣人哼笑，把最后一顆包子往外丟，起身準(zhǔn)備離開(kāi)。“賣(mài)國(guó)？究竟是賣(mài)誰(shuí)的國(guó)？戰(zhàn)死的將士、餓死的百姓，是給誰(shuí)賣(mài)命？”
所謂忠孝仁義，鞏固的究竟是百姓的福祉，或者帝王的江山？那些打著“正統(tǒng)”的旗幟劇除異己之輩，不就是滿口忠孝仁義？