被分發(fā)到仙芝閣當(dāng)差的花琉一直沒有機(jī)會(huì)見到姊姊，只有從宮娥們興奮詭譎的耳語 中得知姊姊的近況。
“也不知這小丫頭片子哪來的福分，讓主公歡喜得一連三天都不放人出來……”灰 發(fā)宮女粗嗄地說道，她也曾受過士公寵幸，不過那已經(jīng)是十幾年前的舊事了，如今年老 色衰，只有在一批批新人面前想當(dāng)年的份。
“還說呢！我姊姊親眼所見的，賞給她的賜物擺滿了一地，綾羅綢緞不算，光是衣 衫袍帶就好幾個(gè)箱籠，瞥玥釵環(huán)都是內(nèi)府工匠打造的新花樣，還有，瑪惱紅寶、翡翠珍 珠這么滿滿一盤，大的像鵝蛋，小的也有指甲片這么大。”另一個(gè)宮娥比手畫腳，口沫 橫飛。
“嘩！花琉大喜，你姊姊這下子可是飛上枝頭當(dāng)鳳凰了�！�
“別混鬧！被夫人聽到了可不好！”怕事的人連忙制止。
“夫人一向?qū)捄甏笞�，不打緊�！闭f者笑嘻嘻道：“只怕惱了梨香館的那一個(gè)！”
眾人吃吃而笑，如通指的是年方二十一的夏姬，獨(dú)占獻(xiàn)公寵愛達(dá)兩年之久，卻突然 蹦出個(gè)驪姬來。
“可是，主公也不能一直和新人膩在一起吧：這樣于禮不合�！庇腥苏f。
“主公已經(jīng)下令，要撥出緯云臺(tái)給新人，正式封諧哩！”
“梨香館？”
“哎呀！梨香館那個(gè)會(huì)氣死的！”有人幸災(zāi)樂袖。
“各位姊姊們，”一旁凝神靜聽的花琉怯怯地問：“梨香館那個(gè)是什么人呀？”
眾人但笑不語，一個(gè)熱心的宮女指點(diǎn)花琉，“傻丫頭，我告訴了你，你可得放在心 上，別多嘴！”
“姊姊教導(dǎo)我，花琉不敢�！�
梨香館的愛姬也是和花琉一般，晉軍伐夏，夏國所奉上的求和獻(xiàn)禮。和花琉不同的 是，夏姬出身不高，只是個(gè)平民女子，因?yàn)樽松霰�，邀得王寵后便有幾分驕矜傲慢�?nbsp; 很不得人緣。
“在宮里，沒有誰能永保寵幸的，還是知禮守分點(diǎn)比較好。”她暗示花琉道。
“姊姊們說的是�！被蚬Ь吹卣f道。
“我見你倒是個(gè)好孩子，應(yīng)該不會(huì)調(diào)三歪四的才對(duì)�！彼χf。
聽到姊姊得寵，花琉又是高興又帶遺憾，獻(xiàn)公的年齡此父親還大上一截，姊姊被納 為新寵……到底是幸或娃不幸？
深宮內(nèi)闊，還有多少禁忌不為人知？花琉不安地想。
七天很快就過去了。
驪姬陪著獻(xiàn)公踏青賀花。
驪姬又得到了新的賞賜。
驪姬搬進(jìn)了緯云臺(tái)，服恃的女婢丫環(huán)及教導(dǎo)體儀的女官就有四十人之多。
這么隆重的寵眷使得焰璃成為眾人矚目的焦點(diǎn)，耳語流言一波波地傳人花琉的耳中 。
而她和姊姊卻始終無法互通音訊。
“花琉�！眻�(zhí)車女百輕拍她的肩膀，“別發(fā)呆！有貴客來了，夫人要留世子用膳， 趕快來幫忙。”
“是！”花琉連忙回答。
啊，是他！花琉怔怔地望著和賈君分賓主之位坐下的申生，那個(gè)在慶功宴上為她解 圍的人。
她情不自禁地看申生一眼，卻發(fā)現(xiàn)申生的視線也同時(shí)落在她的身上，清澄溫暖的目 光一如那天晚上。
一抹親切、了然于心的笑容浮現(xiàn)在申生臉上，他認(rèn)出了這個(gè)羞怯怕生的小女孩。
擺置好杯盤著匙，花琉默默退下，礙于地位懸殊，她只能以眼神表示感激。
花琉匆匆走向庭外，小臉蛋滿布薄暈，心跳加速。
年輕的侍友們吱吱喳喳地討論著世子。
花琉所聽到的盡是正面的評(píng)價(jià)，溫文爾雅、博學(xué)多聞的世子不僅探得獻(xiàn)公龍愛，也 贏得文武百官的飲慕推崇，是一個(gè)賢能謙沖、受百姓愛戴的儲(chǔ)君。
更令人津津樂道的是，兩位同父異母的哥哥重耳、夷吾與申生非常友愛，絲毫沒有 嫉妒之心。
“其實(shí)最重要的原因是世子人格高尚，不僅禮遇異母兄弟，對(duì)庶母也十分尊敬，尤 其是對(duì)待賈君夫人，一定每日請(qǐng)安問候�！�
有人接口：“而且，世子是真的孝順恭友，不是做表面功夫的。旁觀者清，我們這 些做下人的看得最清楚不過�！�
庶母？花琉一愕，忍不住追問：“難道賈君夫人和世子不是親生母子嗎？”
“哎呀！忘了你是新來的�！闭f者連忙解說：“當(dāng)然不是。世子的生母齊姜夫人已 經(jīng)去世多年，賈君夫人膝下無子，不然早就被立為正妃了，哪輸?shù)玫较呐鋼P(yáng)威呢？ ”
花琉仍然不懂，“那，誰才是正宮娘娘？”
“沒有人�！卑最^宮女戲弄花琉道：“自從齊姜夫人死后，王后的寶座就沒有人坐 啦！小姑娘，如果你有那個(gè)福氣被主公看上，或許就有機(jī)會(huì)噢！”
“別捉弄啦！小女孩臉皮薄，別鬧她！”有人笑著排解。
花琉的笑容靦腆嬌憨，多少激起了這群年長宮女的母性溫柔，即使有什么疏失或小 錯(cuò)，也有人為她幫忙掩飾，也因此，在賈君居處當(dāng)差的花琉并沒有吃到苦頭。
焰璃在緯云臺(tái)安居時(shí)并沒有忘了花琉。
從天而降的榮寵并沒有沖昏了她的理智，焰璃明白，在晉國深宮之內(nèi)，她沒有半個(gè) 朋友，若輕舉妄動(dòng)只會(huì)招來災(zāi)禍。
要自保，得先求“人和”。
焰璃有心，對(duì)年長的宮娥、女官禮遇有加，獻(xiàn)公每有賞賜，她也不吝惜厚贈(zèng)下人， 詢間晉國風(fēng)俗人情等禮節(jié)時(shí)，總是和顏悅色、虛心學(xué)習(xí)。
收到賄賂的官人個(gè)個(gè)歡喜，異口同聲地頌揚(yáng)：“驪姬不僅溫柔嫻淑，而且待人謙和 �！�
在宮人指點(diǎn)下，焰璃很快就明了宮中的勢(shì)力分布。
晉獻(xiàn)公年輕時(shí)非常風(fēng)流，被立為太子時(shí)就娶了太子妃賈姬，賈姬雖然賢德，膝下卻 無子女。
獻(xiàn)公的侍妾眾多，狐姬生重耳，允姬生夷吾，但最得寵的卻是齊姜。
等到獻(xiàn)公即位，立齊姜為正室，申生也因?yàn)椤爸氐詹恢厥钡挠^念而被立為世子。
時(shí)光流逝，賈姬死后，獻(xiàn)公又迎娶她的妹妹，就是現(xiàn)在的賈君。
不久，齊姜因難產(chǎn)過世，遺留下申生及剛出世的幼女，令人大感意外的是獻(xiàn)公對(duì)齊 姜大人用情之深，他將這個(gè)小女嬰交給賈君撫養(yǎng)，就再也沒有立正室。
老宮娥將往事娓娓道來，不忘添油加醋一番，“聽說夏姬在前年也曾吵鬧過一陣子 ，硬逼著主公立她為后�！彼粗溥宦�，“也不想想她的出身！年紀(jì)輕又沒子嗣， 就算士公要立中宮娘娘，也還有位賈君夫人在呢，哪輪得到她偕越？真是不知禮又不知 恥！笑掉人家大牙�！�
焰璃銘記注心，笑容親切，“這么說來，狐姬、允姬兩位大人有子無寵，賈君賢德 有禮，夏姬貌美得寵，各有勝算了？”
“論起容貌，恕婢子無理，您比夏女還勝過十信呢！”宮女奉承道。
焰璃微笑不語，腦海中運(yùn)籌帷幅。
半個(gè)月后。
焰璃選擇了吉日良時(shí)拜候賈君，以觀見國母的禮儀跪拜：令隨從大惑意外。
和賈君年齡相仿的狐姬、允姬也在座閑話家常，連忙上前扶起這位年紀(jì)比自己孩子 還小的新人。
“你我不過是姊妹之分，行這等大禮倒折熬了妾身�！辟Z君和顏悅色道。
“婢子不諳禮數(shù)，遲于拜見各位夫人，特請(qǐng)恕罪�！毖媪н�要向狐姬、允姬兩位夫 人行禮，就被賈君的宮人強(qiáng)行按著坐在客席。
三位年長的夫人，年齡都和焰璃的母親相仿，并不難相處。
焰璃自謙“婢子”，不卑不亢的態(tài)度很快就博得三位夫人的好感。
賈君吩咐宮娥傳膳留飯，殷殷詢問焰璃道：“住得可習(xí)慣？宮女們聽不聽使喚？”
焰璃笑靨如花，有問必答�！白√幪A麗了些，眾家姊妹待我甚好�！�
焰璃有備而來，厚賜了賈君的隨從，博得眾人歡喜地私下議論“驪姬到底是王族名 妹，大家風(fēng)范，守本分知禮節(jié)。”
“哪像鄉(xiāng)野草民的夏女，驕奢刻薄，一點(diǎn)也不體恤下人的辛苦……“新夫人不僅貌 美，性情也敦厚�！�
宴席中，真君想起了花琉，要今她們姊妹相見，卻被焰璃婉辭�！版咀拥拿妹媚昙o(jì) 幼小，不懂禮教，恐怕在三位夫人面前失態(tài)見笑，還是不見的好……”
真君微笑道：“你的心意我明白了。本宮就將花琉迭還給你，如何？”
“謝夫人恩典。”焰璃叩首。
“畢竟是姊妹，舍不得她受委屈吧？”狐姬戲言。
這頓飯足足用了兩個(gè)時(shí)辰，直到掌燈時(shí)分寸散席，賓主盡歡。
第二日。
“花琉！恭喜你了�！睂m女們七嘴八舌道。
“這一去，就是小姐的身分了，不必再吃苦做活啰！”
“有空要記得回來看我們呀！”
和花琉相處甚歡的宮女們和地依依不舍地道別。
▼▼▼“姊姊！”花琉又驚又喜地呼喚。
焰璃含笑望著她，正在打扮晨妝的焰璃，滿臉傭懶地斜倚在臥榻上，兩個(gè)侍女細(xì)心 地梳理她的長發(fā)，另外兩個(gè)侍女分別在她手上、腳上涂上紅色蔻丹，還有捧著面盆、銅 鏡約兩個(gè)小丫環(huán)在旁伺候。
“坐呀！”焰璃真心愉悅的口氣中有一絲驕矜。
這是她的姊姊嗎？才幾天不見，姊姊就有這么大的改變？像一朵盛開的花蕊，濃艷 而嬌傭，具有一股神秘魅惑。
姊姊的盛飾艷光令花琉目眩。
不待花琉反應(yīng)，焰璃已經(jīng)今人搬出要送給妹妹的禮物：綾羅綢緞，花團(tuán)錦簇的新衣 棠，鑲珠雕玉的替環(huán)釵玥，比起驪國宮庭匠師的作品不知精致幾信。
“這串珠花很好……這只金鐵太老氣！”焰璃無視花琉的驚喘聲響，逕自將手中的 首飾往妹妹身上穿戴。
“你們聽好！服侍少姬就像服侍我一樣，有誰敢偷懶怠慢的，我不會(huì)輕饒！”焰璃 囑咐侍女道。
一切都不一樣了�；鹗菄聦櫡蛉说拿妹�，在愛屋及烏的眷顧下，身分也隨之 尊貴，物質(zhì)享受甚至遠(yuǎn)超過驪國宮庭：回首來時(shí)路的凄慘悲涼，有如云泥之別。
在四下無人時(shí)，焰璃會(huì)拉著花琉的手，一宇一句、鏗然有力地灌輸她自保手段。
在宮中，尤其美女如云的后宮是個(gè)毒蛇窟，每個(gè)人都是敵人。
姊姊的眼中仿佛有一簇火焰，這令花琉心慌。
“……留住獻(xiàn)公的心不只是為了你我，也為了我們的父恃、族人……”她如此告誡 花琉。
正值天真爛漫的花琉花姊姊的諄諄告誡下，成為焰璃宮庭斗爭的好幫手。
藉由花琉，驪姬厚贈(zèng)了所有曾對(duì)她們姊妹伸出援手的侍女、宮娥，環(huán)環(huán)相叩、枝葉 相連，不出兩個(gè)月，后窩盡是焰璃耳目。
各宮各院的嬪妃身畔發(fā)生了什么事，或者說了什么話，總是迅速傳到驪姬跟前，包 括夏姬在背后憤恨咒篤：“新人狐媚子，不懂禮貌……”
覲見了三位年眨的夫人，卻獨(dú)漏她，居心叵測(cè)！夏姬向?qū)m娥發(fā)牢騷，渾然不覺隔墻 有耳。
夏末秋初，正是蜂圍蝶陣的最后繁華時(shí)節(jié)。
花琉奉姊之命去拜見狐姬，這位年逾四旬的夫人就像一位慈藹的母親，疼愛花琉似 親骨肉。
“有花琉在，本宮就像多了個(gè)小女兒�！彼f。
懷著孺慕之心，花琉很樂意親近這位貴婦人，一路上穿花拂柳，欣賞著庭園美景， 她心心念念著狐姬寢宮巾飼養(yǎng)的兩雙雪白獅子狗，毛茸茸又喜歡親近人的可愛寵物令她 不由得加快腳步。
才縛過綠柳遮掩的白色石屏，便是一適曲折縈紓的紅橋筑于水池之上，池中央有一 座水亭，芙藥盛開。
還未走到水亭，花琉便和夏姬一行人打個(gè)照面，想要后退也來不及了。
在一群青衣丫簍簇?fù)硐拢募Т┲灰u緯紅色紗棠，衣袂飄然、彩繡輝煌，萬綠叢 中一點(diǎn)紅，像種仙般出色。
“哪里來的不知禮節(jié)的婢子，見了夫人還不快請(qǐng)安？”一個(gè)侍女揚(yáng)聲間。
屏聲斂氣的花琉連忙曲膝問候。
“蠢貨！”另一個(gè)侍女接口指責(zé)。
夏姬立定腳步，冷艷的臉龐帶著一絲淺笑，她知道眼前的小女孩正是驪姬之妹。
“哪一宮的丫頭？”她閑閑地問道，正眼也不瞧花琉一眼。
花琉略一遲疑，已經(jīng)有恃女惡聲惡氣地問：“你聾啦？夫人在“等”你回話呢！”
“我……之前……是在賈君夫人宮中當(dāng)差……”她囁儒地回答。
“喲！真是有頭有臉。”體恤上意的侍女狐假虎威地嘲弄道：“敢情好！有賈君夫 人撐腰，所以不把咱們夫人放在眼裹了？”
眾人你一言、我一語的指責(zé)今花琉招架不住，也驚動(dòng)了岸邊的兩位公子。
正要去向生母狐姬請(qǐng)安的重耳是一個(gè)忠厚木訥的老實(shí)人，他輕扯同父異母的弟弟申 生的袖口說：“世子，你看，夏姬的侍友們不知又在排擠哪個(gè)倒楣的宮女了�！�
“不好！”申生低聲道：“那是驪國少姬，怎么碰上了呢？”
“冤家路窄�！敝囟f。
“請(qǐng)兄長代為說情吧！”申生不忍。
重耳沉思半晌后說：“開口求情又怕夏姬老羞成怒，不如這樣吧？我們當(dāng)作三不知 走了過去，就散開了不是很好……”
一話未了，撲通水聲夾雜著幾聲驚呼，花琉落水了。
不肯放過花琉的侍女傭一定要她下跪認(rèn)錯(cuò)，拉拉扯扯間，重心不穩(wěn)的花琉不知道被 誰的腳絆倒，鞋底一滑，整個(gè)人往后一仰，竟掉入了池中。
事出突然，夏姬一行人呆若木雞。
“糟了！”申生顧不得禮儀，挽起袍帶急步奔來，重耳緊跟在后。
救命！
不諳水性的花琉驚惶失措，口鼻間權(quán)人池水，肺部是火辣辣的痛楚，耳膜似乎要爆 裂一般，苦不堪言。
姊姊……在瀕臨昏死邊緣，一雙結(jié)實(shí)有力的臂膀挽住了花琉的下沉姿勢(shì)，申生將她 托出水面，一手支撐著花琉輕盈的身體，一手抓住了欄桿。
“兄長，請(qǐng)幫忙！”申生喚重耳。
從沒看過申生這般失儀失態(tài)的落湯雞模樣，重耳不禁啞然，要不是事態(tài)嚴(yán)重，攸關(guān) 人命，重耳真的會(huì)笑出來。
“好！”他俯身攔腰一抱，接住半昏迷的花琉。
回過神來的夏姬急急辯解：“是她自己掉下去的，與咱們無關(guān)！”
重耳皺著眉，可惜著自己身上的新袍染了水漬，申生也水澤淋漓地躍過欄桿，“得 趕快叫人為她換衣棠�！�
“往我母親那襄去吧！路近又有人伺候。”重耳說。
無暇理會(huì)夏姬，申生抱過兀自昏迷不醒的花琉，徒狐姬宮巾走去。
夏姬心驚畏怯，如果世子和狐姬母子都與驪姬連成一氣，她的處境著實(shí)堪慮……不 祥的預(yù)感令她臉罩陰霾。
正在飲茶的狐姬看到兒子和中生狼狽的樣子不禁一怔，再著清楚中生懷中面如白紙 的花琉，她失聲追問：“怎么回事？”
到底是年長的人比較沉著，幾句命今后，訓(xùn)練有素的宮女們便分頭執(zhí)行任務(wù)。
取熱水、拿衣棠、通知驪姬夫人、請(qǐng)藥師。
“拿重耳公子的舊衣棠給世子替換！”吩咐完，她轉(zhuǎn)首向甲生致漱：“世子委屈了 。一年良的宮娥依令到宮門外通知世子的隨從送來干凈的衣袋袍帶。
在狐姬的追問下，申生與重耳避重就輕地說出花琉和夏姬一行人等相遇，失足落水 的經(jīng)過。
雖然有心為夏姬開脫，狐姬仍然勃然大怒，“豈有此理！此女也太過驕蠻無禮了！ ”
實(shí)在可恨！狐姬著惱地想，夏姬入宮不過三年五載，仗恃著國君寵愛，眼高于頂， 偶爾與她相遇，竟與她平起平坐，一點(diǎn)也不把人放在眼裹！現(xiàn)在更昧著良心做出這種傷 天害理的事來！
“簡直沒有王法了！”她恨恨地說道。
申生與垂耳對(duì)望一眼，不曉得狐姬會(huì)生這么大的氣。
殊不知狐姬與夏姬早有心結(jié)，只是隱忍不發(fā)。
接到狐姬宮中侍女的通知，焰璃顧不得一切地匆忙趕來，來到狐姬面前還不忘倉皇 下拜，狐姬連忙阻止，“都什么時(shí)候了，還講究這種虛禮？趕快來看望花琉才是要緊！ ”
焰璃臉色蒼白，含淚聽完狐姬細(xì)訴始末，只說了一句：“請(qǐng)夫人做主�！�
一方面是心疼花琉，一方面是氣惱夏姬，她毫不考慮地說：“你放心！國有國法， 家有家規(guī)，她抵賴不掉的！”
狐姬聯(lián)絡(luò)了賈君、允姬兩位夫人，在獻(xiàn)公面前告了夏姬一狀。
左右為難的腎獻(xiàn)公來到緯云臺(tái)，安慰新承恩寵的驪姬。
對(duì)于夏姬，他還有一絲不舍，真要懲治她，不免令他有些猶豫。
出乎意料的是，驪姬居然為夏姬開脫，準(zhǔn)備息事寧人。
“……我想，夏姬夫人絕對(duì)沒有置舍妹于死地的狠毒，這件事不過是個(gè)意外，請(qǐng)主 公別再追究了�！斌P姬眼眶微紅，溫柔和順地說。
晉獻(xiàn)公松了口氣，畢竟夏姬也曾是他的寵妃，若不是犯了什么滔天大罪，他實(shí)在狠 不下心懲罰她。
驪姬能識(shí)大體、肯退讓，真是太好了。龍心大悅的晉獻(xiàn)公歡喜新人的婉轉(zhuǎn)柔媚，又 將時(shí)新奇巧的首飾賞賜給驪姬。
一連數(shù)日，晉獻(xiàn)公都留宿緯云臺(tái)。
霓棠歌舞、管弦官商，驪姬的香閨是溫柔鄉(xiāng)，一點(diǎn)一滴地消磨掉晉獻(xiàn)公稱霸中原的 野心。
落水的花琉寒熱大作了兩夜才降回正常體溫。
在驪姬伴隨獻(xiàn)公游宴時(shí)，服侍花琉的侍女們七嘴八舌地告訴她被申生所救的經(jīng)過。
禍兮福所倚。她被世子搭救的事跡不知羨熬了多少懷春宮女。
病中的花琉情思縈逗，不能自拔。冥冥之中是否有天意操縱著世間情緣？被宮女們 寵溺嬌養(yǎng)的花琉昏昏沉沉地想。
夜闌人靜，瑯佩相擊的清脆聲響傳入花琉耳中，酣甜沉睡的她迷迷糊糊地睜開雙眼 ，旋即放心合眼。
是姊姊。好美……她朦朧地含笑入睡，隱約聞到酒氣芬芳。
冰冷的手拂過花疏額頭，姊姊的纖纖柔夷涂上鮮紅蔻丹，白玉般的手腕有金錢玉環(huán) ，互競輝華。
“……我會(huì)讓她……付出代價(jià)�！贝粥脑苟镜穆曇羧徊幌裱媪б酝猴L(fēng)拂人的悅 耳動(dòng)聽。
姊姊？喝醉了嗎？還是著涼了……眼皮滯澀的花琉心里想問，卻發(fā)不出聲音來。
“絕對(duì)要以十倍、百倍來回報(bào)那個(gè)賤婢！”焰璃微醺地喃喃自語，森冷如寒雪冬風(fēng) 。
“為了你，也為了我……要戰(zhàn)斗！”
不安的花琉微微挪動(dòng)臉龐，姊姊跟平常不太一樣。
“……等著瞧吧！”一直壓抑自己，滿面笑容地廣結(jié)善緣，焰璃不由得在酒后吐露 心聲，“我絕不會(huì)原諒錯(cuò)待我們姊妹的人！饒了她只是暫時(shí)……我要做的，將是致命的 一擊！”
好冷！花琉蟋縮成一團(tuán)，感覺到姊姊靜靜地為她拉攏被子。
窯萃的衣裙摩擦聲音告訴花琉姊姊已經(jīng)離去，一切歸于沉寂。
仿佛什么事都沒發(fā)生過，就像是一場夢(mèng)。
對(duì)……花琉的最后一個(gè)意識(shí)是，我一定是在作夢(mèng)。