多日等待，煎熬得楚花雨如今一臉憔悴，失去往日活潑青春的豐采，王妃終于不忍心，教人扶她起來(lái)，并許楚花雨坐在她的旁邊。
「楚小姐，你救了治兒，我和王爺都得謝你，你想要什么盡管說(shuō)出來(lái)，我一定盡力替你辦到�！�
楚花雨抓緊她的藥袋�！羔t(yī)者本就該有仁人之心，這點(diǎn)小事請(qǐng)王爺和王妃不必記掛心上�！�
尹王妃看著楚花雨，她知道楚花雨對(duì)治兒用情頗深，但是他們不該在一起，所以她才阻止文明去找治兒，更要文明態(tài)度冷淡地對(duì)待楚花雨。
這都是因?yàn)樗膬鹤訉?lái)會(huì)當(dāng)皇上，不可隨便和民間女子傳出戀情，尤其是這幾天翠鳳和億秋經(jīng)常在她面前嘀咕、告狀又流淚的，說(shuō)的，當(dāng)然都是楚花雨如何勾引她的兒子，還有她兒子的心如何被蠱惑了。
她身為人母，必須為兒子做最好的打算，挑選媳婦也是。放眼滿(mǎn)朝，再?zèng)]有比她兒子更優(yōu)秀的人才，王爺前天滿(mǎn)臉驕傲地跟她說(shuō)，皇上對(duì)治兒的倚重，已經(jīng)一天不可沒(méi)有治兒。
競(jìng)爭(zhēng)儲(chǔ)君的對(duì)手個(gè)個(gè)都是皇室親族，為了爭(zhēng)奪天下大權(quán)，大家早紅著眼六親不認(rèn)了，這種時(shí)刻，誰(shuí)不是步步為營(yíng)，小心拉攏皇上信任的重臣。
王妃突然在楚花雨站起來(lái)時(shí)問(wèn)：「你為什么要見(jiàn)治兒？」
「這些日子受小王爺照顧，民女不想不告而別�！钩ㄓ暾f(shuō)道。
「治兒不能見(jiàn)你。」尹王妃無(wú)情說(shuō)道。
愛(ài)情是虛幻的東西，權(quán)力才是實(shí)際的，就像她經(jīng)年麻痹地看王爺進(jìn)入年輕妻妾房里，但她們見(jiàn)了她不敢不敬，因?yàn)樗袡?quán)力、她是王妃、是治兒的母親。
所以，她不愿讓一位鄉(xiāng)下姑娘壞了治兒的前途，她的兒子要娶左相的女兒、她的侄女，要當(dāng)上儲(chǔ)君，將來(lái)當(dāng)個(gè)好皇帝。
王妃似乎什么都知道，楚花雨眨著眼忍下眼淚。
楚花雨有惹人愛(ài)憐的特質(zhì)，難怪翠鳳和憶秋把她當(dāng)成敵人。尹王妃輕輕嘆了口氣。
「每個(gè)女人都希望有個(gè)專(zhuān)心三思的丈夫，可惜，王府的女人享受不到這種甜蜜，她們必須很有度量地接受丈夫的妻妾。你相信嗎？所謂侯門(mén)深似海，這么大的王府是我的家，但有許多地方我從來(lái)沒(méi)進(jìn)去過(guò)。我這生唯一的驕傲，就是有治兒這個(gè)兒子，而我私心希望他將來(lái)能成為一位明君。」
聰慧的楚花雨聽(tīng)出王妃心中不是沒(méi)有愛(ài)、沒(méi)有慈悲，她只是需要更有保障的安全感。王府的女人表面風(fēng)光，其實(shí)她們一進(jìn)入王府就失去真正的尊嚴(yán)和自由，即使貴為王妃。尹王妃是這樣，未來(lái)的王妃也會(huì)是這樣。
楚花雨更不想在王府多待一下，她起身，拿出瓷瓶，雙手恭敬地放到桌上。
「這是民女用上次采的玫瑰和松葉做的香油，只要抹一點(diǎn)在太陽(yáng)穴上，可以減輕頭痛，香味可以維持很久，讓人心情愉快。民女告退�！钩ㄓ暾f(shuō)完跪下叩首。
楚花雨一走出王妃的偏廳，尹翠鳳和珍珠就從另一扇門(mén)走進(jìn)來(lái)。珍珠小聲說(shuō)：「啟稟王妃，要是那鄉(xiāng)下女大夫懷了孕──」
王妃冷峻的雙眸轉(zhuǎn)向多嘴的婢女。珍珠當(dāng)場(chǎng)噤聲，連尹翠鳳也識(shí)相地不敢再多說(shuō)楚花雨的壞話(huà)。
☆ ☆ ☆
小姐真的要走了。錦兒淚漣漣地指著桌上耀眼生輝的首飾。
「小姐，王妃派人來(lái)傳話(huà)，說(shuō)你可以把這些全部帶走。」
楚花雨淡漠地勾動(dòng)唇角，突然她看到了那支鳳頭金釵，想起修哥拿下這支鳳釵時(shí)黑眸閃閃發(fā)亮的神情，她用手絹小心將它包好，像將記憶包裹在心里珍藏一樣地包著，然后放進(jìn)她袋子里。
「錦兒，你帶我出去，我不想坐王府的馬車(chē)回家�！�
「小姐……」重感情的錦兒只顧著哭，讓楚花雨更加心酸。
「錦兒�！钩ㄓ晷囊粰M推開(kāi)錦兒，將藥袋掛在肩上，大步跨出房門(mén)門(mén)檻，站在廊下等她出來(lái)。
錦兒一把抄起椅子上的披風(fēng)，邊擦著淚邊追出來(lái)�！感〗�，從這邊走。」
楚花雨走得很快，錦兒幾乎是追著她，在她后面指路。終于，她們站在廚房專(zhuān)用的小門(mén)外。錦兒替楚花雨招了一輛看來(lái)可靠的馬車(chē)，并將老車(chē)夫拉到一旁比手劃腳，塞銀子給老車(chē)夫，然后把手上的披風(fēng)交給楚花雨�！柑鞖廪D(zhuǎn)涼了，帶著，路上可以擋擋寒�！�
楚花雨忍隱很久的眼淚這才滑下雙頰，她拉著錦兒的手哽咽說(shuō)道：「錦兒姐姐，楚花雨永遠(yuǎn)不敢忘記你的恩情�！古略�(huà)別的淚水太多，楚花雨放開(kāi)錦兒，馬上坐進(jìn)鋪著破墊的馬車(chē)：「老伯，走了。」
☆ ☆ ☆
軍情緊急，探子每?jī)蓚�(gè)時(shí)辰往來(lái)出發(fā)一班，來(lái)往京城和邊城的快馬踢踏急馳踩過(guò)石板路上。幾天下來(lái)，皇上竟已顯出老態(tài)。
「這些蠻子表面感謝天朝恩澤，卻私下養(yǎng)兵囤糧，意圖背叛我朝，實(shí)在太可恨了。」朝中的大臣真能干，幾乎把這句話(huà)講爛了。
對(duì)策呢？當(dāng)然是叫別人家的孩子去死。
「皇上，事不宜遲，請(qǐng)下令驍騎將軍帶兵去和邊城守將聯(lián)手抗賊�！够噬系氖甯付▏�(guó)公上前參奏。這定國(guó)公乃是霍簾的祖父。
只有少數(shù)他的心腹知道，德高望重的定國(guó)公是擅于操作混亂的“黑手”，他覬覦皇位多年，此次突厥南下作亂，擾亂兩邦二十年太平歲月，少不了他在背后興風(fēng)作浪；為了成為萬(wàn)萬(wàn)人之尊，他是管不了那些既要納稅繳糧又要捍衛(wèi)家國(guó)的百姓們是否會(huì)家破人亡、妻離子散。
霍修治胸有成竹�！蛤旘T營(yíng)官兵隨時(shí)可以奉令出征，請(qǐng)皇上下令。驍騎營(yíng)上下一心，絕不讓那些蠻賊侵入我國(guó)城鎮(zhèn)，損害我朝國(guó)威�！�
皇上當(dāng)廷稱(chēng)贊�！负�！不愧是驍騎將軍。驍騎將軍聽(tīng)令！」
「臣在！」霍修治走向皇上面前跪下。
「朕命你為王師統(tǒng)帥，等你班師回朝之日，就是我朝的王儲(chǔ)�！够噬洗搜砸怀�，全朝嘩然，有喜有怨。
讓有功有德的人當(dāng)儲(chǔ)君是萬(wàn)民所盼，這下，那些反對(duì)派只能灰著臉，提不出理由反對(duì)皇上睿智的決定。忠義王雙目含淚看著兒子接下帥印，他似乎已看到未來(lái)治兒接下國(guó)璽成為一國(guó)之君的榮耀。
定國(guó)公勉強(qiáng)跟著人笑，但他泛紅的眼睛卻更陰暗。長(zhǎng)幼有序，這一任皇帝沒(méi)給他做上，下一任的皇位一定要由他這個(gè)皇叔坐上去才對(duì)，怎么說(shuō)也輪不到后生的侄孫輩！
霍修治接過(guò)帥印后，快馬趕到營(yíng)區(qū)換上統(tǒng)帥軍裝，下令擊鼓限時(shí)讓官兵們回營(yíng)，再命張忠負(fù)責(zé)整軍，然后利用剩下時(shí)間趕回王府向母親和楚花雨辭行。
城里城外都聽(tīng)得到規(guī)律的軍鼓令，王妃帶著全部的女眷等兒子回府。霍修治直進(jìn)乞巧園，由王妃帶領(lǐng)向先祖上香祈求子孫霍修治得勝歸來(lái)，祭畢，一行人送霍修治走到大門(mén)。
霍修治在人群中找不到楚花雨，拉著站在近旁的文明問(wèn)：
「雨兒呢？」
文明本來(lái)想說(shuō)楚小姐昨天離開(kāi)王府了。但尹王妃似乎猜到小王爺在問(wèn)他什么，凌厲的眼神射向文明臉上，文明吞咽口水，改口說(shuō)：「我也不知道。王妃命我隨著您出征，好一路有人照顧�！�
尹王妃冷靜而慈藹地囑咐：「治兒，你是主帥，現(xiàn)在心里要想著的是皇上和隨你出征的軍士們，不該在此時(shí)兒女情長(zhǎng)。文明，記住我的交代�！�
「是。」文明大聲回應(yīng)。
母親說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，霍修治慚愧地?fù)П赣H�！改赣H，我不會(huì)教你失望的�！�
「表哥。」尹翠鳳噙著眼淚�！敢Ｖ��！�
「嗯�！够粜拗涡α诵c(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身時(shí)，終究忘不了楚花雨，又低頭在尹翠鳳耳邊低聲交代：「替我照顧雨兒�！�
楚花雨不知走到哪里了，修哥卻將楚花雨交代給她……尹翠鳳愣了愣，不知如何回答，只是眼眶更紅了。兩人的舉動(dòng)讓旁觀(guān)者以為小兩口舍不得分開(kāi)。尹王妃同珍珠笑了，但梁夫人和呂憶秋卻不爽地暗中哼了一聲，
鼓聲由慢轉(zhuǎn)急，文明立刻上前催促：「小王爺�！�
「上馬！」霍修治瀟灑地躍上馬背，文明追著他往營(yíng)地方向疾馳。
☆ ☆ ☆
坐著這輛車(chē)夫老、馬兒老的小馬車(chē)，楚花雨才知道那天文明讓王府的駿馬跑得有多快、多累，讓她錯(cuò)以為很快就可以回到家里了。
馬兒走得不快，出了京城，顛了兩天，馬車(chē)才走到童家村外圍，她家就在下個(gè)村莊，楚花雨近鄉(xiāng)情怯，這時(shí)倒覺(jué)得這匹走得不快的老馬好。
太陽(yáng)已經(jīng)下山，昏晦的薄光很快就被黑暗取代，老車(chē)夫停下馬車(chē)，抖著手點(diǎn)燃照路的燈籠。「是不是快到了？我們繼續(xù)趕路�！�
楚花雨忽然說(shuō)：「老伯，我家再往前兩里就到，剩下的小路都是坑洞，天暗，馬車(chē)不好走，我自己走回去就好，您正好回頭趕上剛才經(jīng)過(guò)的客棧，吃頓熱的，早點(diǎn)休息�！�
楚花雨清楚到這種時(shí)候，村莊里的人是不會(huì)出門(mén)的，但聽(tīng)到馬車(chē)聲一定都會(huì)探出頭來(lái)，她還是悄悄走回家好了。所以她說(shuō)謊騙善良的老伯。
老車(chē)夫問(wèn)：「這樣好嗎？王府那位小姐給的銀子說(shuō)是送到家里。」
「沒(méi)關(guān)系，她若問(wèn)起，就說(shuō)我平安到家了�！钩ㄓ暾f(shuō)著跳下馬車(chē)，把身上僅有的碎銀拿給老人家。老車(chē)夫只好謝謝小姐的好意，掉轉(zhuǎn)馬頭。
楚花雨雙手拉緊錦兒給她的披風(fēng)，獨(dú)自在無(wú)人無(wú)星的路上走了五里，悄俏走進(jìn)她住了十七年的村莊。
十七年來(lái)不曾離開(kāi)過(guò)師父一天，好不容易回來(lái)了，高高舉起的手卻遲遲不敢敲下門(mén)。她該如何跟師父說(shuō)出一切遭遇？她是不是該掉頭離去……
正猶豫著，大門(mén)「呀」地一聲打開(kāi)，師父的人意外站在她的面前。楚花雨雙眸瞬間盈滿(mǎn)淚水，輕聲叫了一聲「師父」，濕熱的淚珠滾下消瘦的雙頰。
楚蕓娘喉嚨酸苦，一臉驚喜地拉住楚花雨冰冷的手�！赣陜海」皇悄�，快進(jìn)來(lái)吧�！�
楚花雨再也忍不住，整個(gè)人投進(jìn)師父懷里。
楚蕓娘關(guān)上門(mén)，扶著愛(ài)徒走進(jìn)潔凈的客廳。她邊走邊說(shuō)：「這幾天，我總覺(jué)得你會(huì)回來(lái)，晚里睡不著時(shí)，或是聽(tīng)到什么聲音，我就開(kāi)門(mén)看看。老天可憐我，總算讓我盼到你了。告訴師父，你怎么現(xiàn)在才回來(lái)？」
楚花雨摟著師父，幾次開(kāi)口，很多話(huà)卻總是吞吞吐吐地又咽了回去，楚蕓娘默默觀(guān)察楚花雨那不敢欺瞞只能閃避的眼神，心里有了最壞的打算。她揉著眉頭，閉上疲累的雙眼，放棄追問(wèn)徒兒失蹤這十多天到底發(fā)生什么事了。
「雨兒，師父一直沒(méi)有告訴你，師父有位姊姊住在南方，前幾天我突然夢(mèng)到她之后，心里就一直沉甸甸的好像被石頭壓住了，既然你回來(lái)了，我們連夜整理行李，一齊去看她�！�
☆ ☆ ☆
鄰居們都不知道楚花雨昨天深夜回來(lái)了，隔天早上，楚大夫家大門(mén)緊閉，驢子、驢車(chē)都不見(jiàn)了。
「我昨天才跟楚大夫拿了風(fēng)寒藥，并沒(méi)聽(tīng)說(shuō)她今天會(huì)出門(mén)啊！」童大嬸一張臉貼著門(mén)縫往里看。
張大嬸神秘地說(shuō)道：「該不會(huì)是有雨兒的消息了吧？」
「嗯！可能。不過(guò)八成不是好消息，想想一位標(biāo)致的大閨女坐上人家的大馬車(chē)一去不回，準(zhǔn)是出事了�！沽旨疑┳哟曛�。鄰居們愈聚愈多，在楚家門(mén)前東張西望，交換訊息。
或許楚蕓娘就是太清楚這些熱心的三姑六婆的好奇心，所以四更不到，她們就坐著老驢子拉的車(chē)不辭而別，等她家門(mén)口像個(gè)小市集時(shí)，她們的老驢車(chē)已經(jīng)走上官道了。
楚花雨師徒倆輪流駕車(chē)，經(jīng)過(guò)好幾個(gè)村莊才停下來(lái)補(bǔ)辦往后幾天路上需要的食糧和水，她們聽(tīng)到小販擔(dān)心地聊著，怎官道上今早開(kāi)始出現(xiàn)往北的軍隊(duì)？
婦道人家，對(duì)國(guó)家興兵的原因本就此男人遲鈍，給了錢(qián)后她們繼續(xù)往南走。楚蕓娘師徒放下遮蓋臉部的黑紗，揮鞭催趕老驢加快步伐，每遇上往北的軍隊(duì)她們就揮鞭走得更急。不久，迎面來(lái)了一列壯盛的隊(duì)伍，前頭舉著驍騎將軍和元帥的旗幟，楚蕓娘趕快讓她們的小車(chē)閃到路邊，等大隊(duì)疾奔的車(chē)馬經(jīng)過(guò)后，她們?cè)俣然氐綁m上飛揚(yáng)的官道上，繼續(xù)上路。
漸漸，官道變得寬敞好走，因?yàn)橐呀?jīng)不見(jiàn)軍隊(duì)經(jīng)過(guò)。整夜沒(méi)睡，沿路又是令人緊張的隊(duì)伍，所以不到晚上，楚蕓娘就帶著楚花雨住進(jìn)一間干凈的小客棧，師徒兩累得吃完飯就上床休息。
☆ ☆ ☆
驢車(chē)搖晃了兩天，這一路遙遠(yuǎn)單調(diào)的路程讓楚花雨愈走愈明白，她和師父永遠(yuǎn)不會(huì)再回童家村了，原來(lái)她說(shuō)不出口的話(huà)，師父心里都明白。師父能洞徹她的心思，而師父心中想些什么，她卻永遠(yuǎn)猜不出來(lái)。
楚花雨偷瞄師父一眼。整整一個(gè)下午，師父一直沉默著，雙眼經(jīng)常呆楞地看著遠(yuǎn)處，想著她的心事。
楚蕓娘是在想她的心事。
離開(kāi)「綠茵山莊」那年她也是十七歲，她為自己犯下的錯(cuò)遠(yuǎn)走它鄉(xiāng)，放逐自己，今天若不是為了雨兒，她還是覺(jué)得無(wú)臉回來(lái)面對(duì)姊姊和奶娘。
她受天譴是活該，因?yàn)樗辉搻?ài)上自己的親姊夫禾靜農(nóng)而讓姊姊痛苦，但雨兒何辜？落地即隨著她吃苦，自小沒(méi)有一個(gè)像樣的家，她甚至不能保護(hù)她，讓她遭遇不幸。
雨兒小時(shí)候問(wèn)她爹叫什么名字時(shí)，她總因說(shuō)不出口而故意不理會(huì)她，這次回到綠茵山莊，等見(jiàn)到她姨父，雨兒就會(huì)知道她的父親是誰(shuí)了。
她帶雨兒回來(lái)，希望姊姊能接受雨兒，讓雨兒留在綠茵山莊，不要再跟著她像沒(méi)根的浮萍；不要再為了生活而必須拋頭露面。等這件事了了，她將上峨嵋山找間清靜的寺廟靜修，天天誠(chéng)心誦經(jīng)，替姊姊一家、奶娘和雨兒祈福。
楚花雨突然停下驢車(chē)�！笌煾�，有岔路�！�
楚蕓娘抬頭看了看，終于快到家了，她輕聲說(shuō)道：「雨兒，往右轉(zhuǎn)有家客棧，明天要走一段山路，先讓老驢好好休息�！�
「嗯�！钩ㄓ曜尷象H轉(zhuǎn)彎，果然看見(jiàn)一問(wèn)客棧。楚花雨讓老驢慢慢走著�！笌煾�，從來(lái)不曾聽(tīng)你說(shuō)過(guò)你有位姊姊�！�
「本來(lái)以為這輩子不會(huì)再見(jiàn)面了，說(shuō)了，又有什么用呢？」
「姨娘長(zhǎng)得像你一樣美麗嗎？」
楚蕓娘沉默，楚花雨等了很久，都快以為師父不會(huì)回答她這個(gè)問(wèn)題了，楚蕓娘才嘆了口氣，緩緩回答：「人，美不美要看內(nèi)心，不要看外表，師父認(rèn)為你姨娘當(dāng)然長(zhǎng)得比師父美。」
「姨娘的家是什么樣子？有些什么人？」
「綠茵山莊是我們姊妹一起長(zhǎng)大的地方，位在山谷里，是個(gè)很美的山莊。我記得我和姊姊將山莊里的院子設(shè)計(jì)成花圃，整片整排種滿(mǎn)不同種類(lèi)可當(dāng)藥材的花卉，像龍膽、薔薇、水仙、百合、桔梗、石槲、番紅花、鈴蘭、南天竹和寒菊等等。」光聽(tīng)綠茵山莊這名字就讓楚花雨心恰，再聽(tīng)?zhēng)煾感稳菹氯ニ⒖躺耨Y�！缸尵G茵山莊一年四季都花色無(wú)邊，整座山谷幾乎都是我們楚家的，種植數(shù)百種工人由山上采下來(lái)的珍貴藥材和樹(shù)種。至于親人嘛……離家太久了，也不知道現(xiàn)在多些什么人、又少些什么人了。」
楚花雨再問(wèn)：「那你離家那么久，有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)姨父？」
楚花雨覺(jué)得她好像問(wèn)了不該問(wèn)的，因?yàn)閹煾干眢w突然變得僵硬，聲音粗嘎地回應(yīng)：「客棧到了�！�
師父既不想提，多問(wèn)也是枉然。楚花雨停了車(chē)，下車(chē)進(jìn)去跟掌柜說(shuō)明住店，叮囑掌柜先喂飽她們那只盡責(zé)辛苦的老驢子，
師父心里，真的有太多太多的秘密。
☆ ☆ ☆
清早出門(mén)，走過(guò)一小段平坦的路就開(kāi)始上山，過(guò)了中午就到了。楚花雨隨著師父站在山莊門(mén)口，打量往兩側(cè)一直延伸的墻，這墻那么長(zhǎng)，可見(jiàn)莊園范圍多么寬廣。有樣好的環(huán)境，師父為什么會(huì)離家到今日才回來(lái)呢？
看門(mén)的不認(rèn)得楚家的二小姐，只得趕快跑去找管爺。
管仲齊聽(tīng)完門(mén)房報(bào)告，在眾人訝異的注視下丟掉手上的筆，跑得比誰(shuí)都快。他真不敢相信像斷線(xiàn)的紙鳶一樣十幾年來(lái)沒(méi)有音訊的二小姐回來(lái)了……
真的是她！管仲齊的眼睛模糊了。
楚蕓娘也同樣，眼里噙著淚，靦腆地上前叫了一聲：「管叔。」
管仲齊一把摟住嬌小的楚蕓娘，像怕她又不見(jiàn)了，然后朝旁邊瞪大眼看的人喝道：「還看什么！快進(jìn)去向大小姐稟報(bào)二小姐回來(lái)了�！�
「是！」
管仲齊這時(shí)才注意到安靜站在一旁的楚花雨，他先是一愣，接著又笑著揮旁邊看熱鬧的人。「快把二小姐她們的行李統(tǒng)統(tǒng)拿進(jìn)來(lái)。我們進(jìn)去，大小姐和奶娘看到你們不知道會(huì)有多高興哪！」
楚蕓娘回身拉著楚花雨的手，心情忐忑地跟著熱情的管仲齊往主屋里走。而為情傷心的楚花雨看到如師父形容種滿(mǎn)各種藥用花卉的花園──
這叫花園嗎？放眼一片片有深有淺有各種顏色的花圃，她們簡(jiǎn)直是站在花城里了。她們接近的房子就在花叢間的最高點(diǎn)，雖不是高臺(tái)樓閣，但人站在任何位置，都能一眼飽覽如畫(huà)的景致，讓人的心情感到開(kāi)闊舒暢。
楚蕓娘看到楚花雨臉上露出多日不見(jiàn)的笑容，欣慰地笑了笑。這時(shí)一位老婦人跑出來(lái)，抱著楚蕓娘又哭又笑。
楚蕓娘咽哽地叫了一聲：「奶娘……」
「好……好……你總算回來(lái)了�！鼓棠锛�(dòng)地點(diǎn)著頭，拉著她們繼續(xù)往屋里走。
楚蕓娘問(wèn)道：「姊姊呢？跟我擺架子嗎？」
奶娘急急搖頭�！复笮〗悴〉煤苤�。幸好你回來(lái)了，快點(diǎn)進(jìn)去看她�！鼓棠镒炖镟畹溃骸缚偹銢](méi)有遺憾，總算沒(méi)有遺憾……」
「什么？」不曾為任何事驚慌失措的楚蕓娘，拉起裙子跑得倉(cāng)皇。
楚花雨自然緊跟在師父后面。
雖然十八年未曾回來(lái)，楚蕓娘還是熟悉地跑到姊姊楚蕙娘的房，見(jiàn)到病榻上容顏憔悴的姊姊，沈蕓娘不舍地掉下淚來(lái)。
「怎么病成這樣？」
「我總覺(jué)得你會(huì)回來(lái)……」楚蕙娘掙扎地坐了起來(lái)，瘦削的手拉著楚蕓娘的手，任熾熱的眼淚流下臉頰�！肝姨焯炱砬罄咸鞝敗�
「姊姊……」楚蕓娘伸出顫抖的手愛(ài)憐地輕撫楚蕙娘的臉�！改惴N了那么多珍貴藥草，難道不能救你自己?jiǎn)�？�?br />
「神仙也難救無(wú)命之人。」楚蕙娘淡然地?fù)u頭。忽然看到一臉嚴(yán)肅、站在楚蕓娘后面的女孩，她問(wèn)：「她是──」
「我的徒兒，叫楚花雨。雨兒，來(lái)見(jiàn)過(guò)姨娘�！�
楚花雨上前，乖巧地叫了一聲：「姨娘�！�
像是回光返照一樣，楚蕙娘精神突然好了起來(lái)，黑瞳比任何時(shí)候都有神，雙目炯炯看著楚花雨，接著露出旁人無(wú)法理解的笑容。
「很像……好像哪！」
楚蕓娘噙著淚握住姊姊瘦削的雙手。
楚蕙娘伸出一只手握著楚花雨，費(fèi)力地笑著，「靜農(nóng)十年前為了采藥草墜崖不治�！�
楚蕓娘聽(tīng)到這個(gè)消息，意外地差點(diǎn)忘了呼吸，而楚蕙娘眼瞳仍舍不得離開(kāi)楚花雨。
連奶娘都點(diǎn)頭，只有楚花雨一句也聽(tīng)不懂。
楚蕙娘用力吸了口氣，繼續(xù)說(shuō)道：「蕓娘，我一直很遺憾沒(méi)為我們楚家生下一男半女，如今你帶雨兒回來(lái)了。真好，我可以放心了……」
楚蕙娘手漸漸放松，眼皮也無(wú)力地垂下……
楚蕓娘上前抱著她瘦弱的身體�！告㈡ⅲ√崞鹁�，我沒(méi)答應(yīng)，你不許走。聽(tīng)到?jīng)]有，聽(tīng)到?jīng)]有！」
楚蕙娘嘴巴動(dòng)了動(dòng)，楚蕓娘趕快將耳朵貼近她。
「蕓娘，對(duì)不起。原諒我……」楚蕙娘閉上眼睛，漸冷的手自楚蕓娘手上垂下，臉上最后的表情是，嘴角有一抹安慰的笑容。
「姊姊，楚蕙娘──你怎么可以！你怎么可以撒手不管？你怎么可以把一切都丟給我來(lái)承擔(dān)？」楚蕓娘搖著剛斷氣的姊姊痛哭。
「嗚……大小姐……」奶娘放聲號(hào)眺大哭。
「姨娘……」
☆ ☆ ☆
辦過(guò)楚蕙娘的喪事后，楚蕓娘在管理綠茵山莊之前先翻過(guò)帳冊(cè)。她愈看眉頭擰得愈緊，然后將帳冊(cè)拿給楚花雨──山莊將來(lái)的繼承人看。雖然外有管叔、內(nèi)有奶娘，但綠茵山莊這幾年入不敷出，楚蕓娘把管叔和奶娘叫來(lái)問(wèn)。
管仲齊說(shuō)：「大小姐禁不起人家要求，只要來(lái)求工作的她都收，像賈、鐘、程三家說(shuō)是從祖父那代就為楚家工作，每一家十幾口，加上來(lái)投靠的叔嬸姨舅哥嫂侄甥，造成每月領(lǐng)錢(qián)的人很多，但做的事比他們說(shuō)的話(huà)要少�！�
奶娘也說(shuō)：「唉！只要是人，都會(huì)比較，會(huì)做事、多做事的往往會(huì)抗議，人多聲勢(shì)大的就欺侮人少的，尤其大小姐一病下，仲齊說(shuō)的話(huà)有些人甚至都不聽(tīng)了，山莊就像個(gè)撒錢(qián)窟，也不知能維持多久。二小姐，你從小腦筋就靈活，快想個(gè)法子救我們山莊吧�！�
楚蕓娘默默聽(tīng)完管叔和奶娘的話(huà)，突然她想知道楚花雨有沒(méi)有管理的能力，便問(wèn)：「雨兒，你說(shuō)該怎么辦？」
楚花雨在她們說(shuō)話(huà)的時(shí)候，已經(jīng)再一頁(yè)頁(yè)翻過(guò)帳冊(cè)，她聽(tīng)到師父的詢(xún)問(wèn)時(shí)才說(shuō)道：「師父，先從開(kāi)源節(jié)流做起。讓工人茍且懶散的原因是，肯做事和不肯做事的人能領(lǐng)同樣的錢(qián)，我想我們要訂定新的規(guī)則。收入不理想的藥材區(qū)，不如改種。我發(fā)現(xiàn)城里的女人很喜歡品質(zhì)好的香油，香膏，我們可以種香花做成香油香膏賣(mài)給城里的大胭脂商鋪。」
「二小姐，你有位不得了的副手！」管仲齊佩服地拈須笑道。
楚蕓娘和楚花雨會(huì)心一笑。楚蕓娘說(shuō)：「雨兒，就照你說(shuō)的辦理。但要做之前，記得要多和管叔商量�！�
「是�！�
日子在適應(yīng)新環(huán)境和忙碌中過(guò)了三個(gè)月，綠茵山莊的新制度在過(guò)年前順利改革完成：改作的坡地先讓它空著，等著來(lái)年春天種下玫瑰和茶樹(shù)，楚花雨成為人人口中的「雨兒小姐」。
雖然一切都很順利，但楚花雨的私人煩惱隨著加厚的衣裳愈加沉重──她懷孕了。楚花雨幾度提起勇氣想要告訴師父，每次都覺(jué)得難以啟齒，只好又把梗在喉間的話(huà)給吞入肚腹內(nèi)。
幸好楚蕓娘發(fā)現(xiàn)楚花雨近日常皺著眉，臉色蒼白搗著胸口默默發(fā)呆，她藉著和楚花雨說(shuō)話(huà)的同時(shí)，忽然手指搭上她脈搏，不久雙眉就牢牢地聚攏。
楚花雨羞愧地不敢抬頭看師父的臉。
「雨兒，你早就知道了？」楚蕓娘問(wèn)。
師父的嘆息聲讓楚花雨胸口緊窒，她紅了眼，輕輕點(diǎn)頭�！笌煾�，我求您，讓我撫養(yǎng)這個(gè)孩子�！�
她最是清楚沒(méi)有丈夫的女人帶著孩子，人前人后要忍受多少的嘲笑；父不詳?shù)暮⒆樱匚徊蝗绻聝�，這個(gè)從小沒(méi)爹的傻孩子，難道忘了自己身受的苦嗎？楚蕓娘支在桌上的手托著她沉重的頭。
就在楚蕓娘回神要把壓在楚花雨脈上的手縮回來(lái)時(shí)，她一對(duì)黑眸忽然變得嚴(yán)肅無(wú)比。把過(guò)楚花雨右手的脈，又將她左手拉過(guò)來(lái)把脈，然后剛才還沒(méi)撫平的眉峰再度緊緊蹙攏。
雨兒什么時(shí)候得到心病的？楚蕓娘噙著淚，踉蹌地走到窗前。
師父很少驚慌失措的，楚花雨隨著跟上�！笌煾�！」
楚蕓娘轉(zhuǎn)頭看著花樣年華，卻命運(yùn)多乖的女兒。她恨過(guò)去詛咒楚家的人；她恨忌恨楚家的女人過(guò)得幸福的人……
楚花雨溫柔地拭去她的眼淚，關(guān)心地看著她。
她虧欠雨兒太多了……楚蕓娘吸口氣，決定從這一刻起盡量寵她這個(gè)命苦的女兒。雨兒想怎樣，就全由著她吧，她這個(gè)當(dāng)娘的只要盡全力保護(hù)她，讓她開(kāi)心就好。
楚蕓娘伸手愛(ài)憐地?fù)徇^(guò)楚花雨尖削的小臉�！赣陜�，師父答應(yīng)你。你得吃胖些，將來(lái)小孩才會(huì)長(zhǎng)得好�！�
「師父……」楚花雨感激地將臉貼在師父的頸肩說(shuō)：「希望是個(gè)女兒，讓她將來(lái)好好孝順師父�！�